Dieu et les “trois O”

Mon attention fut attirée par la toute première phrase du courrier d’un membre potentiel : « Je ne sais vraiment pas par où commencer – désorienté, je ne peux même pas commencer à décrire l’état d’esprit dans lequel je me trouve en ce moment ! » L’auteur du message décrit ensuite comment, après avoir entendu quelque chose lors d’une assemblée, il s’est demandé ce que l’Eglise du Dieu Vivant enseigne au sujet des trois attributs de Dieu, communément admis dans le monde : Dieu est omnipotent, omniprésent et omniscient. En fait, c’est sur le troisième attribut que commença la discussion, mais on ne peut pas parler de l’un des « trois O » en ignorant les deux autres.

Quelle est la position de l’Eglise ? Dieu est-Il omnipotent, omniprésent et omniscient ? Avant de répondre à de telles questions, nous devrions toujours commencer avec une autre question : « Qu’enseigne la Bible à ce sujet ? » Si nos croyances ne sont pas enracinées dans la parole inspirée de Dieu, il n’y a pas de croyances qui tiennent la route !

Où notre attention doit-elle se porter ?

Avant de commencer toute discussion sur les attributs de Dieu, nous devrions connaître où Dieu Lui-même veut que nous concentrions notre attention. Bien sûr, il est important de connaître Dieu. Jésus-Christ nous dit : « Or, la vie éternelle, c’est qu’ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ » (Jean 17 :3). Mais comment pouvons-nous connaître Dieu ?

Pouvons-nous Le connaître par des recherches scientifiques ? Après tout, l’apôtre Paul ne dit-il pas que nous pouvons apprendre en méditant sur le monde qui nous entoure, et qu’une telle création révèle son Créateur : « Les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil nu, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages. Ils sont donc inexcusables » (Romains 1 :20) ? Oui, les êtres humains peuvent exercer leur intelligence pour déterminer que Dieu existe ; ils peuvent discerner quelque chose à Son sujet, mais peuvent-ils véritablement connaître Dieu – Le connaître à travers le chemin qui mène à la vie éternelle – en observant simplement Sa création ?

Pouvons-nous apprendre à connaître Dieu au moyen de nos facultés mentales, et par un raisonnement logique humain ? Après tout, Dieu, le Créateur et le Législateur – n’est-Il pas l’Auteur de la raison et de la logique ? Ne nous invite-Il pas : « Venez et plaidons ! dit l’Eternel » (Esaïe 1 :18). Le raisonnement humain et la logique ne sont-ils pas le chemin pour connaître Dieu, comme Jésus l’entend – un chemin qui mène à la vie éternelle ?

La réponse à ces deux points est « Non ! » Comme l’explique l’apôtre Paul : « O profondeur de la richesse, de la sagesse et de la science de Dieu ! Que ses jugements sont insondables, et ses voies incompréhensibles [impénétrables] ! » (Romains 11 :33). Oui, l’intelligence humaine peut connaître quelque chose au sujet de Dieu, mais les êtres humains ne peuvent pas vraiment connaître Dieu, en utilisant leur esprit logique et leur sagesse humaine : « Où est le sage ? où est le scribe ? où est le raisonneur de ce siècle ? Dieu n’a-t-il pas convaincu de folie la sagesse du monde ? Car puisque le monde, avec sa sagesse, n’a point connu Dieu, il a plu à Dieu dans sa sagesse de sauver les croyants par la folie de la prédication » (1 Corinthiens 1 :20-21).

Les vaines méditations d’un grand nombre de scientifiques, de théologiens et de philosophes, au cours de l’Histoire, ne se limitaient qu’à ce qu’ils pouvaient faire, car ils n’avaient pas accès aux vérités spirituelles ! De tels sujets doivent être « examinés spirituellement » (1 Corinthiens 2 :14), et ne sont pas accessibles à l’esprit humain, charnel, sans l’Esprit de Dieu.

En vérité, pour connaître Dieu, nous devons Lui obéir ! Avec l’Esprit de Dieu, nous pouvons apprendre et Lui obéir ! Mais, l’apôtre Jean nous avertit : « Si nous gardons ses commandements, nous savons par cela que nous l’avons connu. Celui qui dit : Je l’ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est point en lui » (1 Jean 2 :3-4). Pourquoi le lien entre l’obéissance et la connaissance divine est-il si important ? Parce que Dieu veut que nous connaissions Son caractère, afin que nous le développions en nous !

Sommes-nous sur cette terre dans un but précis ? Nous sommes ici pour servir le Christ de bon cœur, et pour nous soumettre à Son gouvernement. Nous sommes ici pour Le laisser vivre Sa vie en nous (Galates 2 :20), et pour développer Son caractère en nous (Philippiens 2 :5). Nous sommes ici pour devenir parfaits, comme notre Père céleste est parfait (Matthieu 5 :48). C’est ce que Dieu attendait de l’ancien Israël (Lévitique 11 :45), et d’Abraham (Genèse 17 :1). Aussi, Dieu veut-Il que nous nous concentrions sur ces questions vitales : « Quel est le caractère divin ? A quoi ressemble Dieu, pour que nous nous efforcions de Lui ressembler ? »

Dieu nous donne les réponses à nos nombreuses questions philosophiques, y compris celle de Son omnipotence, omniprésence et omniscience. Comprendre ces aspects de la nature divine nous aidera à croître. Mais, à moins que nous ne bâtissions une solide fondation, basée sur notre obéissance à Dieu, et que nous cherchions à Le connaître, nous « manquerons le train ». Si nous puisons dans la logique et la philosophie, nous passerons à côté des sujets majeurs que Dieu veut nous faire connaître – des choses qu’il nous faut savoir !

Ces questions sont-elles importantes ?

En tant que chrétiens, nous comprenons que nous devons nous efforcer de connaître Dieu ; notre attention devrait être centrée sur le caractère et la justice de notre Père et de Son Fils – marcher dans la loi et les commandements divins. Mais, est-il important de savoir si Dieu est omnipotent, omniprésent et omniscient ? Que signifient ces mots ? Faut-il même s’en soucier ?

Oui ! La Bible parle beaucoup de ces sujets, et nous devrions tous vouloir connaître davantage la parole de Dieu. En tant que disciples du Christ, nous devons également être « toujours prêts à répondre […] à quiconque » nous demande la raison de l’espérance qui est en nous (1 Pierre 3 :15, Bible Darby). Si quelqu’un vous questionnait au sujet de l’omnipotence, de l’omniprésence et de l’omniscience de Dieu, pourriez-vous lui répondre, selon la Bible ? Etes-vous solidement ancré dans la vérité, révélée dans les Ecritures, au sujet de ces attributs divins, afin d’identifier les trompeurs qui pourraient venir avec une fausse interprétation « philosophique » de la parole de Dieu, comme cela s’est déjà vu dans le passé ? Il faut que vous soyez alerte !

Nous devrions être capables de répondre si Dieu est omnipotent, omniprésent et omniscient, ou s’Il ne l’est pas. Mais, comme toutes les questions relatives à Dieu et aux choses divines, nous ne devons pas répondre selon notre raisonnement humain, mais selon la parole de Dieu – la Bible !

Les théologiens et les philosophes s’accordent sur ces trois puissances qui commencent par « omni », comme s’ils étaient tous d’accord sur le sens qu’ils leur donnent, mais en réalité, ils ne sont pas d’accord. Les érudits définissent ces termes selon leur propre « sagesse » et les raisonnements humains ; ensuite ils tâchent de faire correspondre le Dieu de la Bible à leurs propres descriptions, humainement conçues. Comme nous l’avons déjà vu, ce n’est pas ainsi que Dieu nous demande de Le connaître ! Au contraire, nous devons laisser la parole parfaite de Dieu – qui ne peut être anéantie (Jean 10 :35) – nous révéler à quoi Il ressemble.

Dieu est-Il omnipotent ?

C’est la question la plus facile à traiter parmi les trois : Oui, Dieu est omnipotent ! Il y a même un verset qui, dans certaines versions comme la King James ou la New King James, utilise textuellement le mot omnipotent : « Alléluia ! Car le Seigneur, notre Dieu tout-puissant [omnipotent], est entré dans son règne » (Apocalypse 19 :6).

Le mot grec traduit par « tout-puissant », ou « omnipotent » selon les versions, est pantokrator, qui signifie « celui qui gouverne tout », ou « tout-puissant » (comme cela est généralement traduit). Lorsque nous disons que Dieu est tout-puissant, nous affirmons croire en Son autorité, en Son gouvernement sur toute la création ; la Bible est ferme dans cette déclaration. Même Satan, qui est encore « le dieu de ce siècle » (2 Corinthiens 4 :4), en dispose parce le Dieu tout-puissant le lui permet : « Et il [Satan] lui dit : Je te donnerai toute cette puissance [sur tous les royaumes de ce monde], et la gloire de ces royaumes ; car elle m’a été donnée, et je la donne à qui je veux » (Luc 4 :6).

C’est Dieu qui, en définitive, règne dans l’univers, et toute autorité légitime vient de Lui. Si nous laissons les Ecritures nous éclairer sur l’autorité divine, alors nous acceptons qu’Il a le pouvoir absolu d’exécuter toute Sa volonté (Esaïe 46 :10-11), et d’accomplir Ses plans sans faille. Si nous acceptons la définition biblique de « tout-puissant » – et nous ne devons pas en accepter d’autre ! – nous pouvons affirmer que Dieu est omnipotent. Effectivement, le Christ déclare : « A Dieu tout est possible » (Matthieu 19 :26).

Mais, si quelqu’un nous soutient que le terme omnipotent signifie que Dieu est capable de faire « tout et n’importe quoi », alors nous devons rejeter cette définition, car Sa parole déclare qu’Il ne le peut pas ! Par exemple, Dieu « ne ment point » (Tite 1 :2), et Il « ne peut se renier lui-même » (2 Timothée 2 :13). La Bible montre que Dieu ne peut pas agir contre Sa nature. Cela signifie-t-il qu’Il n’est pas omnipotent – qu’Il n’est pas tout-puissant ? Pas du tout, si nous acceptons la définition donnée par les Ecritures !

Dieu est-Il omniprésent ?

Bien comprise, la question de l’omniprésence de Dieu ne pose, historiquement, que peu de controverse. Mais, le terme omniprésent a provoqué de nombreux problèmes. Fondamentalement, être omniprésent signifie être présent partout en même temps. Ce terme peut-il s’appliquer à Dieu ? Que nous disent les Ecritures ?

Y a-t-il un seul endroit, dans l’univers, où nous pourrions nous cacher de Dieu ? La réponse, selon les Ecritures, est un « Non ! » retentissant. Le roi David a posé cette question, et il répond : « Où irais-je loin de ton Esprit, et où fuirais-je loin de ta face ? Si je monte aux cieux, tu y es ; si je me couche au séjour des morts [dans la tombe], te voilà. Si je prends les ailes de l’aurore, et que j’aille habiter à l’extrémité de la mer, là aussi ta main me conduira, et ta droite me saisira » (Psaume 139 :7-10).

David répond admirablement bien à cette question : il est inutile de chercher un lieu pour se cacher de la présence de Dieu (et il est même insensé d’essayer – voyez l’exemple de Jonas !). Dans ce sens, la parole infaillible de Dieu nous montre qu’Il est omniprésent – au milieu de Sa vaste création, il n’y a pas une place où vous pourriez vous cacher de Lui.

Mais, nous devons être vigilants aux mots que nous employons ! Nombreux sont ceux qui ont tenté de tordre la définition de l’omniprésence de Dieu, en Le décrivant comme une sorte de « masse » informe – bien que la Bible révèle, sans ambiguïté, que Dieu a un corps qui ressemble au nôtre ! Dans Genèse 1 :26, nous lisons que l’homme a été fait à l’image et à la ressemblance de Dieu – le verbe faire, ici, a le sens de former, de créer. N’utilisons pas les philosophies humaines pour renier les déclarations des Ecritures ! Considérez aussi le passage où Dieu révèle, sans ambiguïté, qu’Il a une face, une main et un dos (Exode 33 : 18-23) ! La seule façon de comprendre ce passage d’Exode, sans faire de la parole de Dieu un sujet de moquerie, est d’accepter que Dieu a une forme et un corps !

Comment Dieu peut-Il être présent « partout » ? Lisons la réponse dans les paroles du roi David : « Où irais-je loin de ton Esprit ? » (Psaume 139 :7). C’est par leur Esprit que le Père et le Christ glorifié ont un accès absolu à Leur création ! Par Son Esprit, la présence de Dieu s’étend dans les moindres recoins de l’univers, et il n’y a – comme l’a écrit David – aucun endroit pour fuir Sa présence. Mais Dieu garde une forme – un corps – et Il règne dans la gloire, à partir de Son trône céleste. C’est de là que « Ses yeux regardent » les fils des hommes (Psaume 11 :4).

Notons aussi que nous pouvons être séparés de Dieu, bien qu’Il soit omniprésent par Son Esprit. Nous avons reçu cet avertissement : « Mais ce sont vos crimes qui mettent une séparation entre vous et votre Dieu ; ce sont vos péchés qui vous cachent sa face et l’empêchent de vous écouter » (Esaïe 59 :2). Jésus-Christ a vécu cette terrible séparation lors de Sa crucifixion, lorsqu’Il a porté à notre place l’amende de tous nos péchés (Marc 15 :34 ; Esaïe 53 :4-5).

Les érudits et les théologiens du monde se font souvent une fausse idée de l’omniprésence de Dieu. Mais si nous laissons la parole parfaite de Dieu nous enseigner, notre position sera solide.

Dieu est-Il omniscient ?

Après avoir considéré l’omnipotence de Dieu et Son omniprésence, voyons le plus délicat des « trois O » – Son omniscience. Dieu est-Il omniscient ?

Les philosophes et les théologiens ont débattu cette question pendant des milliers d’années. Si vous avez lu ce que l’encyclopédie International Standard Bible déclare au sujet de l’omniscience de Dieu, vous y trouverez le plus ténébreux jargon philosophique de votre vie ! Avant de déterminer si Dieu est omniscient ou non, nous devons reconnaître que le monde a des idées étranges et contradictoires sur la signification de ce mot. Pourquoi y a-t-il autant de confusion ?

Le Random House Unabridged Dictionary (2006) donne la définition suivante de omniscient : « Qui a une connaissance, une conscience ou une compréhension complète ou illimitée ; qui perçoit toutes choses » (c’est nous qui traduisons). Que signifie avoir une « connaissance complète ou illimitée » ? Les érudits sont en désaccord sur le sens de ce mot, mais si nous laissons la lampe de la parole de Dieu éclairer notre chemin et guider nos pas (Psaume 119 :105), nous connaîtrons la vérité sur ce sujet.

La Bible déclare que Dieu perçoit toute chose, c’est-à-dire que rien ne peut Lui être caché. Comme le reconnaissait le roi David : « Même les ténèbres ne sont pas obscures pour toi, la nuit brille comme le jour, et les ténèbres comme la lumière » (Psaume 139 :12). Dieu voit tout, et rien ne peut être soustrait de Sa connaissance – même les secrets du cœur (Psaume 44 :22). En réalité, Dieu comprend nos propres intentions mieux que nous (Jérémie 17 :9-10 ; Hébreux 4 :12) ! Comme l’explique l’apôtre Paul : « Nulle créature n’est cachée devant lui, mais tout est nu et découvert aux yeux de celui à qui nous devons rendre compte » (Hébreux 4 :13).

Les êtres humains perçoivent par les cinq sens, mais notre perception et notre compréhension sont limitées. En revanche, les sens de Dieu ne sont pas limités comme les nôtres ! Son Esprit sonde tout (1 Corinthiens 2 :10), et rien n’est au-dessus de la capacité de discernement de Dieu. Autrement dit, Il est omniscient. Rien ne peut échapper à Son regard et à Sa connaissance. Si nous le savons, Il le sait aussi !

Lorsque nous disons que notre Père et Son Fils glorifié sont omniscients, cela ne signifie pas que Dieu connaît chacun de nos choix, avant même que nous les ayons pris ! Par exemple, la Bible révèle que Dieu, lorsqu’Il mit Abraham à l’épreuve en lui demandant de Lui sacrifier son fils Isaac, Il ne savait pas si Abraham allait Lui obéir. Voyant son choix, Dieu dit à Abraham : « N’avance pas ta main sur l’enfant, et ne lui fais rien ; car je sais maintenant que tu crains Dieu, et que tu ne m’as pas refusé ton fils, ton unique » (Genèse 22 :12). Ce fut l’un des points les plus décisifs dans l’histoire de la foi et dans le plan divin ! C’était une décision si intense et exigeant une telle foi, que Dieu ne savait pas ce que ferait Abraham.

La plupart des choix que nous prenons chaque jour sont généralement prévisibles. Les parents qui ont de jeunes enfants le savent. Si un parent peut généralement prévoir les choix de son enfant, à combien plus forte raison Celui qui voit tout – même les pensées de notre cœur – peut prévoir nos choix ? La Bible révèle que Dieu met en place certaines circonstances, pour mettre notre caractère à l’épreuve – pour nous aider à croître – où le résultat final ne serait pas prévisible. Lorsque nous faisons des choix, nous avons un rôle à jouer pour développer le caractère de Dieu en nous, alors qu’Il nous prépare à devenir des futurs membres de Sa Famille ! Ne laissons donc pas de vaines philosophies nous dérober cette vérité !

Dieu peut certainement déterminer l’avenir. Il le peut et Il le fait ! Nous lisons : « Souvenez-vous de ce qui s’est passé dès les temps anciens ; car je suis Dieu, et il n’y en a point d’autre, je suis Dieu, et nul n’est semblable à moi. J’annonce dès le commencement ce qui doit arriver, et longtemps d’avance ce qui n’est pas encore accompli ; je dis : Mes arrêts subsisteront, et j’exécuterai toute ma volonté » (Esaïe 46 :9-10).

Ce passage montre qu’annoncer dès le commencement ce qui doit arriver ne se limite pas à « observer » ce qui « doit » arriver. Dieu agit et intervient dans l’Histoire pour accomplir Son dessein : « C’est moi qui appelle de l’orient un oiseau de proie, d’une terre lointaine un homme pour accomplir mes desseins, je l’ai dit, et je le réaliserai ; je l’ai conçu, et je l’exécuterai » (verset 11).

Nous pouvons dire avec assurance que Dieu est omniscient. Mais nous devons laisser la Bible définir le terme omniscient. Si les théologiens et les philosophes s’égarent dans leurs arguments stériles, nous n’avons pas besoin de les suivre !

Conclusion

Que nous enseigne la parole de Dieu ? Les Ecritures nous révèlent que Dieu est omnipotent – ou « tout-puissant » – de sorte que rien, dans la création, ne peut échapper à Son contrôle ou à Son autorité. Nous avons vu que Dieu – par Son Esprit – est omniprésent, et qu’aucune partie de la création ne peut échapper à Sa présence.

Comme Herbert Armstrong l’a déclaré avant nous, nous croyons à l’omnipotence, à l’omniprésence et à l’omniscience de Dieu le Père – ainsi qu’à la Parole, qui devint Son Fils, et notre Frère aîné après Sa résurrection. Nous le croyons parce les Ecritures attestent ces choses. Si les philosophes diffèrent des Ecritures, nous diffèrerons d’eux !

Cette connaissance est-elle utile ? Oui, absolument ! Nous ne devrions jamais oublier que Dieu nous a appelés à devenir Ses enfants à part entière, pour partager Son niveau d’existence pour l’éternité. De même que ces caractéristiques – une incroyable puissance, un accès à l’univers entier et une perception de toute chose – s’appliquent aujourd’hui au Christ et au Père, de même elles s’appliqueront à nous un jour !

L’apôtre Jean a écrit : « Quiconque a cette espérance en lui se purifie, comme lui-même est pur » (1 Jean 3 :3). Mieux nous comprendrons notre merveilleux appel, et mieux nous dirigerons notre vie présente dans cette direction. Comprendre la nature de la Famille divine est plus important qu’on pense !

Alors que nous cherchons le Royaume de Dieu et Sa justice, laissons-nous pousser par notre appel et par notre ultime destinée ! Evitons les pièges et les prétentions des philosophes de ce monde, et laissons à Dieu le soin de nous enseigner tout ce qui concerne Sa gloire, afin de pouvoir, un jour, la partager avec Lui.