Exhorter en toute pureté

Dans 1 Timothée 5 :2, l’apôtre Paul conseilla ce jeune ministre sur la façon de voir les femmes et ce conseil est extrêmement utile pour les femmes elles-mêmes. Ce passage nous exhorte à voir « les femmes âgées comme des mères, celles qui sont jeunes comme des sœurs, en toute pureté. » De nos jours, il arrive trop souvent que les femmes soient en compétition pour s’élever au-dessus des autres, qu’elles soient plus âgées ou plus jeunes. Il est courant de considérer que les jeunes femmes soient déconnectées de la réalité et naïves. Ironiquement, les jeunes femmes pensent parfois la même chose de celles qui sont plus âgées !

En tant que disciples du Christ, nous devons avoir une haute opinion des autres. Les jeunes femmes devraient apprendre à respecter sincèrement leurs aînées et à apprécier les expériences et les leçons que celles-ci ont apprises. Les femmes d’âge mûr devraient se souvenir de leur jeunesse et reconnaître que l’énergie et le zèle inhérents aux jeunes sont extrêmement bénéfiques s’ils sont employés avec sagesse. Je me suis déjà retrouvée dans les deux situations, étant soit une des femmes les plus âgées dans un groupe de jeunes adultes, soit une des plus jeunes au milieu de personnes âgées.

Faire briller une lumière positive

J’étais une jeune femme lorsque j’ai commencé à comprendre qui j’étais et quelle était ma place dans le plan de Dieu. Bien que j’eusse quelques années d’expérience, j’ai appris des choses que je devais reproduire et d’autres que je ne devrais jamais réitérer. En abordant l’avenir avec détermination et zèle pour en tirer le meilleur parti, je voulais ressentir que j’avais quelque chose de précieux à offrir à l’Église, à ma famille et dans la vie en général.

Lorsque j’ai eu des enfants, j’ai rapidement découvert que je ne possédais pas tout ce dont j’avais besoin dans mon rôle de parent. J’avais besoin de conseils et de la connaissance de femmes sages. Je me souviens comme si c’était hier d’une situation qui s’est déroulée il y a une vingtaine d’années et de l’exemple d’une femme attentionnée qui avait une nature hospitalière. Sa « petite » action a eu un profond impact sur moi et cela m’a fait penser à l’expression de Paul « en toute pureté » que nous avons lue en introduction. Ma fillette avait causé un désordre terrible pendant un moment d’inattention de ma part, qui m’a semblé ne durer que deux secondes, et je craignais que quelqu’un ne trébuche avant que j’aie eu le temps de nettoyer. Je me dépêchai d’attraper des feuilles d’essuie-tout et de me précipiter pour essuyer. Cette femme prévenante l’avait tout de suite noté et elle attrapa tranquillement sa propre pile de feuilles d’essuie-tout. Nos regards se sont croisés au niveau du sol, sur nos genoux, et je ne crois pas que nous ayons échangé une seule parole. Elle aidait simplement à faire ce qui était nécessaire, en toute pureté. Sa motivation venait d’un cœur pur et aimant, afin d’aider à alléger l’embarras. L’acte humble et gracieux de cette femme est toujours resté un exemple que je veux reproduire.

Éviter une lumière négative

D’autre part, des conseils donnés avant qu’une personne soit prête à les entendre peuvent être contreproductifs. Les conseils non sollicités et sortis de nulle part peuvent rapidement faire fuir les gens. Peut-être que cette jeune femme, avec un bébé qui ne cesse de crier, essaie seulement de gérer une assemblée de sabbat ou un Jour saint après avoir effectué un long trajet en voiture. Une femme plus âgée s’approchant d’elle avec une attitude accueillante et compréhensive pourrait faire baisser la tension et permettre une meilleure expérience pendant l’assemblée, non seulement pendant le sabbat en cours, mais aussi à l’avenir.

« Bonjour, comment allez-vous aujourd’hui ? (Laissez-la répondre.) Comment s’est passé votre voyage jusqu’à la salle d’assemblée ? (Laissez-la répondre.) Vous avez beaucoup de choses à transporter (le bébé, des sacs, une couverture, etc.). Est-ce que je peux vous aider avec quelque chose ? »

Au contraire, aller à sa rencontre sans faire preuve de gentillesse et de bonté peut empirer la situation, créer une ambiance tendue ou la décourager. Cela peut la mettre sur la défensive et détruire ce qu’elle a déjà appris et accompli avec ses enfants.

Nous avons besoin de laisser de l’espace aux autres et de les approcher avec une attitude disant « Comment puis-je vous aider ? », comme M. Ames l’a expliqué dans son article paru dans le Journal de mai-juin 2022. Lorsque j’étais plus jeune, les femmes avec qui j’aimais être en contact étaient celles qui semblaient sincèrement se soucier de moi, de mon mari et de mes enfants. J’apprécie toujours celles (et ceux) qui prennent le temps de nous connaître et qui souhaitent sincèrement que notre famille soit heureuse et épanouie. Je voulais aussi m’assurer d’écouter les avis éclairés d’une femme dont je savais qu’elle maîtrisait le sujet en question. Semblait-elle avoir un mariage réussi ? Comment ses enfants se comportaient-ils dans l’ensemble ? Bien entendu, aucune femme n’a un mariage ou des enfants parfaits. Mais j’étais particulièrement impressionnée par certains enfants, encore très jeunes ou à l’âge adulte, dans lesquels les parents avaient instillé le caractère que je souhaitais voir chez mes propres enfants. Je les voyais comme leur « fruit » et une femme vertueuse porte du bon fruit. Je voulais savoir comment elles avaient guidé leurs enfants à croître dans ces traits de caractère. Cela étant, ceux qui ont commis des fautes dans l’éducation de leurs enfants peuvent aussi donner d’excellents conseils sur les choses à ne pas faire.

Ces premières années de mariage, élevant de jeunes enfants, sont derrière moi et ma vie a changé. Lorsque je chante un cantique que je connais moins bien, il m’arrive de jeter un coup d’œil aux paroles et de chanter malgré tout des paroles approximatives. Eh oui, ma vue n’est plus ce qu’elle était. Je vois des mèches blanches faire leur apparition dans ma chevelure brune. Un jour, je rejoindrai les autres têtes argentées de la congrégation. C’est troublant, réconfortant et excitant à la fois. Je ressens encore plus mon âge lorsque je suis avec des jeunes gens qui affrontent les mêmes choses que moi, 20 ans plus tôt. Je ne tiens pas en place et je veux partager immédiatement tout ce que j’ai appris à ce sujet. Après tout, j’ai vécu cette situation pendant des années et c’est un sujet sur lequel j’ai été éprouvée. Puis je me souviens que si j’étais à la place de ces jeunes, un déluge de conseils ne m’aurait pas incitée à m’abreuver de la sagesse qui aurait pu m’être offerte. J’ai donc appris à me contrôler. J’essaie d’approcher la situation avec douceur, comme une mère qui est prête à écouter et qui s’intéresse aux autres. Je n’ai pas toujours fait cela correctement, mais avec le temps ma patience s’est améliorée et je me focalise davantage sur le véritable amour. Lorsqu’une jeune femme commence à avoir de la confiance et du respect à votre égard, elle viendra d’elle-même demander votre avis ! Et même à ce moment-là, je dois encore faire attention de bien peser mes mots et de dire seulement ce qu’elle est capable d’entendre.

Apprendre des personnes âgées

Je souhaite à présent m’adresser aux femmes les plus jeunes et je m’inclus dans le lot car il y a de nombreuses personnes plus âgées que moi qui peuvent m’apprendre des leçons : efforcez-vous d’être prêtes à entendre une histoire que vous avez déjà entendue trois fois. Une histoire souvent répétée est une histoire qui est importante pour cette personne, un souvenir qui lui est cher. J’ai découvert qu’un détail important, absent les trois premières fois, pouvait ainsi être ajouté.

Songez aussi que les personnes âgées peuvent souffrir de solitude. Leurs enfants déménagent. Leur conjoint est peut-être décédé. Parfois, elles n’ont personne à qui parler pendant toute la semaine, à part le boulanger ou le facteur. Passer quelques minutes avec elles peut être un véritable cadeau et vous pourriez aussi entendre des histoires inédites, contenant des leçons importantes qu’elles ont apprises. Elles pourraient même vous raconter des expériences qui vous laisseront sans voix !

Il y a plusieurs années, à la Fête des Tabernacles, je vis un homme âgé de ma congrégation. Je lui avais adressé la parole brièvement et j’avais beaucoup de mal à le comprendre lorsqu’il parlait. Pendant cette Fête, il partageait un logement avec un jeune homme qui allait devenir mon mari. Je me souviens encore voir ce vieil homme marcher dans ma direction, alors que je regardais à droite et à gauche si je ne pourrais pas parler à quelqu’un d’autre avant qu’il arrive à mon niveau. Mais il n’y avait pas d’issue et me voici à parler avec cet homme âgé qui m’était sympathique mais que je ne connaissais pas. Il s’assit à côté de moi et il commença à se remémorer le passé. Je m’efforçais d’écouter ses marmonnements et, quelques minutes plus tard, j’étais capable de comprendre de plus en plus ce qu’il disait. Cet homme avait mené une vie extrêmement intéressante ! Il me raconta des histoires à propos de sa famille, de ses voyages et même des stars de cinéma qu’il avait rencontrées. Il sortit deux photos de son portefeuille. Sur l’une d’entre elles, il était tout jeune et très beau, se tenant à côté d’Elvis Presley ! Sur l’autre, il était avec John Wayne ! Ce petit homme, avec des chaussures orthopédiques et une voix douce, était très intéressant. J’ai appris beaucoup en l’écoutant. J’ai également appris comment je pouvais approcher les personnes âgées.

S’apprécier les uns les autres

Chaque personne âgée a une histoire. Elles ne vous intéresseront pas toutes, mais laissez-moi vous dire que les apparences sont parfois trompeuses ! Accordez de l’attention à ces personnes âgées et elles finiront par vous raconter une expérience ou une leçon qui vous intéressera vraiment. Vous pouvez apprendre beaucoup de choses de l’expérience des personnes âgées. Plus vous sortez de votre zone de confort et parlez à des personnes de toutes les générations, plus vous augmenterez votre connaissance. Les femmes âgées ont connu des gains et des pertes, ainsi que des joies et des épreuves avec leurs enfants. Elles comprennent un peu mieux les hommes après avoir été mariées et avoir communiqué quotidiennement avec leur époux dans ce travail d’équipe. Comprendre le sexe opposé est un processus qui prend une vie entière. En tant que femmes, nous avons besoin de toute l’aide que nous pouvons obtenir, quel que soit notre âge.

Les jeunes femmes peuvent apprendre de leurs aînées et les femmes âgées peuvent apprendre auprès des plus jeunes. Certains jeunes ont traversé des expériences utiles que leurs aînés n’ont pas connues ! Nous avons tous des dons divins, des personnalités différentes et beaucoup à offrir. Nous pouvons glaner des informations auprès des autres, comprendre nos frères et sœurs plus intimement, apprécier la fraternisation et ressentir la bonté dans nos relations spirituelles. Nous pouvons être des mères et des sœurs selon Dieu, les unes envers les autres. Je suis certaine que Dieu serait heureux de voir que nous sommes des grand-mères, des tantes, des filles et des petites-filles les unes envers les autres. Retrouvons-nous dans l’unité et traitons les autres femmes en toute pureté.