La lutte suprême

Dieu nous a donné un appel formidable en nous mettant actuellement à l’entraînement pour devenir rois, sacrificateurs et juges dans Son Royaume à venir. Son appel inclut aussi de L’assister dès maintenant à accomplir Sa « grande mission ». La Fête des Tabernacles et le Dernier Grand Jour que nous avons observés cet automne auraient dû être un point culminant de notre année sur le plan spirituel. Allons-nous profiter de nos expériences pour croître spirituellement jusqu’à la Pâque ?

La plupart d’entre nous connaissent le chant « La lutte suprême » qui est présent dans notre livre de cantiques. Nous devons en effet aller de l’avant dans notre lutte suprême, comme le dit la dernière phrase du refrain : « Pour la sainte guerre, soldats, en avant ! » Nous devons continuer à progresser dans la foi vers le Royaume de Dieu. Dans cet article, nous examinerons sept clés de la croissance spirituelle pour nous aider à rester concentrés et à progresser spirituellement dans les mois à venir. Ces points peuvent sembler « basiques », mais si nous méditons profondément à leur sujet, nous bâtirons les fondations de notre croissance spirituelle.

Relisez vos notes

Lorsque vous êtes assis dans une salle de classe, vous savez combien il est important de prendre des notes afin de pouvoir étudier davantage la matière après la fin du cours. Vous voulez intérioriser ce qui vous a été enseigné afin que cela devienne une partie intégrante de vous-même et vous change positivement.

Les notes que vous avez prises pendant la Fête devraient vous rappeler que nous sommes proches de l’époque où le désert fleurira (Ésaïe 35 :1). En tant que chrétiens, nous nous préparons actuellement à devenir les prémices qui joueront un rôle dans l’accomplissement de cette prophétie. Réviser vos notes de la Fête peut vous aider à rester motivé et inspiré à propos de votre avenir.

Nous nous entraînons à devenir des rois et des sacrificateurs dans le monde de demain. Dans l’ancien Israël, les sacrificateurs avaient de nombreuses responsabilités, dont celle d’enseigner le peuple. En tant que prémices, après la résurrection, nous aurons aussi cette responsabilité dans le Royaume de Dieu. Au cours de la Fête, il est presque certain que vous ayez entendu un orateur citer ces paroles importantes du prophète Ésaïe : « Le Seigneur vous donnera le pain d’angoisse et l’eau d’affliction ; mais ceux qui t’enseignent ne disparaîtront plus, et tes yeux verront ceux qui t’enseignent. Et quand vous irez à droite, ou quand vous irez à gauche, vos oreilles entendront derrière vous la voix qui dira : C’est ici le chemin, marchez-y ! » (Ésaïe 30 :20-21, Ostervald).

Ce passage fait référence à notre rôle d’enseignant dans le Millénium, après que nous aurons été ressuscités et serons devenus membres de la famille de Dieu. Après Sa résurrection, Jésus enseigna Ses disciples en leur apparaissant sous une forme humaine. Il mangea même la chair du poisson et le miel qu’ils Lui servirent (Luc 24 :42-43). Les personnes auxquelles nous enseignerons nous verront et nous entendront littéralement lorsque nous les guiderons. Leur arrivera-t-il de prendre des notes ? C’est très possible. Nous attendons avec impatience l’époque où le mode de vie divin sera établi sur toute la Terre et que Dieu enverra « celui qui vous a été destiné, Jésus-Christ, que le ciel doit recevoir jusqu’aux temps du rétablissement de toutes choses, dont Dieu a parlé anciennement par la bouche de ses saints prophètes d’autrefois » (Actes 3 :20-21). Nous contribuerons à rétablir la vérité, le mode de vie et de gouvernement de Dieu. Par l’intermédiaire de Ses ministres, Dieu nous a donné des instructions extraordinaires au cours de la Fête, afin de nous inspirer et nous préparer à remplir notre rôle à venir.

Lorsque j’enseignais à l’Ambassador College, je passais également mes notes en revue afin d’être prêt à dispenser mes cours. Vos notes de sermon ne sont pas qu’une routine, il s’agit d’un outil qui vous aidera à préparer votre avenir.

Je sais que certains d’entre vous, pour diverses raisons, éprouvent des difficultés à prendre des notes. Les gens apprennent de différentes manières et certaines limitations physiques peuvent les empêcher de prendre des notes exhaustives. Certains frères et sœurs préfèrent écrire toutes les références bibliques d’un sermon, afin de pouvoir les reprendre et faire leur propre étude biblique qui les aide à se souvenir de ce qu’ils ont entendu. D’autres prennent des notes détaillées qui ressemblent davantage à des transcriptions. N’oubliez pas que nous avons aussi la grande bénédiction d’avoir de nombreux sermons disponibles sur CD, DVD ou sur le site Internet de l’Église. Si vous n’avez pas pris de notes pendant la Fête, vous pouvez écouter les sermons de cette année sur notre site EgliseDieuVivant.org.

Continuez à apprendre

Relire nos notes nous aide à garder en mémoire ce que nous avons appris dans le passé. Nous devons aussi continuer à apprendre – à croître dans la grâce et dans la connaissance de Jésus-Christ. Afin de nous préparer à enseigner, nous ne devons jamais cesser d’apprendre. Dans une des premières études bibliques que j’ai entendues, à Pasadena, M. Herbert Armstrong nous avait dit que nous devions apprendre le passage suivant : « Éternel ! fais-moi connaître tes voies, enseigne-moi tes sentiers. Conduis-moi dans ta vérité, et instruis-moi ; car tu es le Dieu de mon salut, tu es toujours mon espérance » (Psaume 25 :4-5).

Au cours de la Fête, nous avons beaucoup appris sur la manière de suivre la voie de Dieu, dans Sa vérité. Cet apprentissage doit se poursuivre. « Les sages amassent le savoir, mais lorsqu’un insensé parle, le malheur n’est pas loin » (Proverbes 10 :14, Semeur). Continuons-nous à amasser des connaissances ? Connaissons-nous bien la Bible ?

Il y a plusieurs décennies, lorsque les campus de l’Ambassador College avaient aussi des écoles pour les jeunes enfants, les élèves en première année de primaire apprenaient à mémoriser plus d’une dizaine de courts passages des Écritures et à réciter dans l’ordre le nom des livres de l’Ancien et du Nouveau Testament. Ils devaient également apprendre les noms des douze tribus d’Israël et réciter les Dix Commandements (Exode 20 :1-17). De nos jours, cela pourrait nous sembler presque impossible, mais ces élèves de première année apprenaient par cœur les Psaumes 1, 23 et 100, Matthieu 6 :9-14, 2 Timothée 3 :15, Proverbes 3 :1-35 (divisé en quatre parties pour faciliter la mémorisation), Matthieu 5 :1-20 (en deux parties) et 1 Corinthiens 13 :1-13 (en deux parties).

Combien d’entre nous pourraient bénéficier d’un tel retour à l’école primaire ? La plupart d’entre nous peuvent accomplir bien plus de choses qu’ils ne le pensent. Les trois principes de base de la mémorisation sont la répétition, l’association et l’impression. L’objectif de la mémorisation n’est pas d’accomplir quelque chose et de l’oublier plus tard, mais au contraire d’intérioriser une information afin de ne jamais l’oublier.

Je vous encourage donc à apprendre un ou deux psaumes. Apprenez les livres de la Bible. Révisez le Cours de Bible du Monde de Demain. Songez aussi à profiter des ressources disponibles sur le site de l’Éducation Vivante, LCGEducation.org, voire en personne à Charlotte (uniquement en anglais). Si vous êtes un adolescent qui envisage de se préparer à la vie adulte, vous voudrez peut-être parler à vos parents et à votre ministre de la façon dont l’Éducation Vivante peut vous aider à croître.

Établissez des objectifs significatifs

Vous pouvez vous fixer comme objectif d’apprendre un psaume au cours du prochain trimestre. Nous devons établir de petits objectifs réalisables qui doivent ensuite nous aider à atteindre des objectifs plus importants. Quel est le plus important d’entre eux ? La Fête des Tabernacles représente l’avènement du Millénium qui sera gouverné par le Royaume de Dieu. Nous devons nous préparer à servir dans ce Royaume. Comment y parvenir ? « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33).

Nous devons rejeter les objectifs qui nous éloignent de Dieu et établir ceux qui nous rapprochent de Lui. Comment chercher la justice de Dieu ? Tous Ses commandements sont justes (Psaume 119 :172). Comme M. Weston nous l’a rappelé à maintes reprises, notre monde dérape de plus en plus vers une version moderne de Sodome et Gomorrhe. Nous devons pourtant vivre dans ce monde, mais sans faire partie de ce monde.

Vous pouvez vous fixer comme objectif de poursuivre une carrière professionnelle ou d’apprendre à gérer un foyer. Certains de nos frères et sœurs obtiennent des certifications techniques, des diplômes de premier cycle universitaire, voire des diplômes d’études supérieures dans des domaines spécialisés. Avant de vous engager dans des concepts de la vérité selon le monde, assurez-vous d’être profondément enraciné(e) dans la vérité divine. N’hésitez pas à demander l’avis de personnes plus expérimentées avant de fixer vos objectifs en matière d’éducation.

Même s’ils semblent difficiles à atteindre, d’autres objectifs peuvent aussi être intéressants. Planifier le remboursement d’une dette de carte de crédit au cours de l’année à venir. Obtenir un certificat de secourisme ou de réanimation cardiopulmonaire, voire devenir sauveteur. Il existe même des certifications en garde d’enfant pour les adolescents qui souhaitent améliorer leurs connaissances et leurs compétences dans ce service utile.

D’autres objectifs peuvent être plus personnels. Peut-être avez-vous une habitude ou une faiblesse que vous essayez de surmonter. Fixez-vous l’objectif de surmonter ce problème dans un délai exigeant, mais réaliste. Utilisez tous les outils disponibles pour vous aider à surmonter ce problème. Il peut s’agir d’actions spécifiques adaptées à votre problème, mais ne négligez pas les outils spirituels fondamentaux que sont la prière, l’étude de la Bible, la méditation et le jeûne. Implorez Dieu, appelez-Le à l’aide et choisissez d’accepter l’aide qu’Il est le seul à pouvoir vous apporter. N’hésitez pas non plus à faire appel aux ministres de Dieu pour obtenir leur aide spirituelle. Prenez le ferme engagement de surmonter votre problème, ou au moins de faire des progrès tangibles d’ici la prochaine Fête des Tabernacles.

Élargissez votre horizon

Au cours de la Fête des Tabernacles, nous avons fait l’expérience d’une des principales affirmations prononcées par Jésus : « Je suis venu afin que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance » (Jean 10 :10). Le simple fait de participer à la Fête nous permet d’élargir notre horizon, de rencontrer de nouvelles personnes, de voir de nouveaux sites, ainsi que de faire l’expérience des diverses caractéristiques historiques et culturelles des lieux où nous nous réunissons. Tous les ans, l’Église propose également des activités pour les jeunes, leur permettant d’élargir leurs perspectives dans le cadre des camps d’été (ou d’hiver) pour les adolescents et les enfants, ainsi que des camps d’aventure pour ceux qui cherchent à relever de plus grands défis et des occasions de croître.

Il est important d’élargir notre horizon afin d’avoir une « vue d’ensemble » de notre vie et de notre raison d’être. Nous ne voulons pas ressembler au jeune homme riche qui se présenta devant Jésus dans l’espoir de recevoir la vie éternelle. Jésus lui dit de renoncer à ses biens, car il était plus attaché à ses richesses physiques qu’à la justice divine. Dieu n’exige pas que nous fassions ce que Jésus demanda au jeune homme, mais Il veut que nous Le fassions passer avant nos possessions physiques et que nous soyons généreux envers les autres. J’espère que la plupart d’entre nous ont profité des occasions de donner de leur personne et de leurs ressources pour permettre à nos frères et sœurs de connaître une Fête vraiment heureuse.

En élargissant nos perspectives, nous devrions comprendre que le bonheur n’est pas un objectif en soi que nous devrions chercher à atteindre. Comme l’a écrit l’auteur juif Dennis Prager dans un article du Reader’s Digest, un des secrets du bonheur est de comprendre que « le bonheur est la conséquence d’une autre action. Les sources les plus évidentes sont les activités donnant un sens à notre vie – qu’il s’agisse d’étudier les insectes ou de jouer au baseball. Plus nous avons de passions, plus nous sommes susceptibles d’être heureux. »[1]

Si nous élargissons notre horizon – en nous fixant des objectifs, en continuant à apprendre, en nous enracinant dans la vérité que Dieu révèle dans Sa parole et par Son ministère – le bonheur devrait venir naturellement. Nous devrions nous souvenir de ces paroles de Jésus : « Il y a plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20 :35).

Faites briller votre lumière

Certains d’entre vous savent peut-être que je m’intéresse depuis longtemps aux phares maritimes. Dans mon bureau, j’ai une reproduction d’une peinture de Thomas Kincade représentant un phare, avec ce verset biblique en légende : « Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie » (Jean 8 :12).

Le Christ attend de chacun d’entre nous que nous soyons des lumières pour les autres, comme des phares. Il a déclaré : « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; et on n’allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier, et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres, et qu’ils glorifient votre Père qui est dans les cieux » (Matthieu 5 :14-16).

Le but n’est pas de chercher à nous mettre en valeur aux yeux du monde. Nous pratiquons simplement le mode de vie de Dieu, montrant au monde un exemple qu’il ne voit pas ailleurs. Chaque année, le département de l’Administration de l’Église reçoit les rapports d’hôtels et de centres de conférence disant que nos membres ont été parmi les hôtes les plus aimables, les plus serviables et les plus coopératifs qu’ils aient jamais eus. Nous devons continuer de montrer cet exemple pendant le reste de l’année. « Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. Ainsi donc, pendant que nous en avons l’occasion, pratiquons le bien envers tous, et surtout envers les frères en la foi » (Galates 6 :9-10). Nous ne devons jamais nous lasser de pratiquer la voie de Dieu, car Ses commandements ne sont pas pénibles (1 Jean 5 :3). D’ici à la Pâque, veillez à ce que votre lumière continue de briller en direction de vos frères et sœurs, et de tous ceux qui vous entourent.

Pratiquez la persévérance

Nous devrions tous connaître l’exhortation de Jésus disant que « celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Matthieu 24 :13). Nous lisons à nouveau cette promesse de Jésus dans le livre de l’Apocalypse : « Parce que tu as gardé la parole de la persévérance en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre » (Apocalypse 3 :10). Nous devons persévérer sans relâche, sachant que Dieu nous accordera la protection nécessaire si nous restons proches de Lui.

Au cours de la Pâque, nous réaffirmerons formellement notre engagement envers notre Sauveur. Notez que nous ne renouvelons pas l’alliance dans laquelle nous nous sommes déjà engagés ; nous réaffirmons notre engagement, notre désir, notre énergie à persévérer et notre acceptation de Son sacrifice pour payer l’amende de nos péchés. La véritable persévérance est un processus actif et non le fait d’accepter passivement ce qui nous arrive. Voyez ce que l’apôtre Paul écrivit au jeune évangéliste Timothée : « C’est pourquoi je t’exhorte à ranimer la flamme du don de Dieu que tu as reçu par l’imposition de mes mains. Car ce n’est pas un esprit de timidité que Dieu nous a donné ; au contraire, son Esprit nous remplit de force, d’amour et de sagesse » (2 Timothée 1 :6-7). Ranimez-vous le Saint-Esprit que Dieu vous a donné, par l’imposition des mains, lors de votre baptême ? Vivez-vous chaque jour en désirant que Son règne vienne ?

Comme le montre Jean à la fin du livre de l’Apocalypse, nous savons quelle attitude nous devons avoir : « Celui qui atteste ces choses dit : Oui, je viens bientôt. Amen ! Viens, Seigneur Jésus ! Que la grâce du Seigneur Jésus soit avec tous ! » (Apocalypse 22 :20-21). Nous ne fixons pas de dates, mais nous devrions prier pour que notre Sauveur revienne bientôt. Lorsque nous regardons le monde qui nous entoure, nous constatons que chaque jour sans le Royaume de Dieu est un jour où l’humanité se rapproche de plus en plus de l’extinction. Notre monde a besoin du Royaume de Dieu. Pour chacun d’entre nous, individuellement, le Royaume peut arriver après notre prochaine respiration. Nous pouvons mourir à tout instant. Et si nous avons remis à plus tard nos efforts pour vaincre, ou si nous nous sommes laissés aller à pratiquer le péché, nous pourrions perdre la plus grande partie de notre récompense. Pis encore, si nous péchons en nous rebellant ouvertement contre Dieu, nous pourrions être ressuscités non pour entrer dans le Royaume de Dieu, mais pour être jetés dans l’étang de feu.

Pourquoi persévérons-nous ? Pas uniquement pour notre propre salut, mais parce que Dieu nous prépare à réparer notre monde brisé, lorsque le Christ reviendra pour établir Son Royaume sur la Terre.

Soutenez l’Œuvre de Dieu

De nos jours, l’Œuvre de l’Église de Dieu consiste à préparer notre monde pour cette période glorieuse illustrée par la Fête des Tabernacles. Nous connaissons notre mission décrite par le Christ : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin » (Matthieu 24 :14). Même si les habitants de ces nations ne se convertissent pas en grand nombre à notre époque, ils auront été mis en garde et auront reçu un témoignage puissant. Nous devrions chercher à avoir le même sens du devoir que Jésus lorsqu’Il déclara : « Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé, et d’accomplir son œuvre » (Jean 4 :34).

Nous sommes appelés à devenir des dirigeants. Mais pour être de bons dirigeants, nous devons d’abord être de bons disciples qui connaissent la vérité de Dieu et suivent volontairement Jésus-Christ. Paul dit aux frères et sœurs de le suivre, ou de l’imiter, comme lui-même suivait le Christ (1 Corinthiens 11 :1). Le Christ est la Tête du corps et l’Église est le corps (1 Corinthiens 12 :12 ; Éphésiens 4 :4). La Tête connaît le corps et le corps connaît la Tête. « Mes brebis entendent ma voix ; je les connais, et elles me suivent » (Jean 10 :27). Si nous suivons notre Sauveur, nous savons qu’Il nous connaît intimement et que nous L’entendons au travers des paroles inspirées de la Bible, ainsi qu’à travers les dirigeants qu’Il a placés à la tête de Son Église. Parmi ceux qui fréquentent l’Église de Dieu, certains ont « la démangeaison d’entendre des choses agréables » (2 Timothée 4 :3), mais le peuple de Dieu connaît son Berger qui déclare :

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui n’entre pas par la porte dans la bergerie, mais qui y monte par ailleurs, est un voleur et un brigand. Mais celui qui entre par la porte est le berger des brebis. Le portier lui ouvre, et les brebis entendent sa voix ; il appelle par leur nom les brebis qui lui appartiennent, et il les conduit dehors. Lorsqu’il a fait sortir toutes ses propres brebis, il marche devant elles ; et les brebis le suivent, parce qu’elles connaissent sa voix. Elles ne suivront point un étranger ; mais elles fuiront loin de lui, parce qu’elles ne connaissent pas la voix des étrangers » (Jean 10 :1-5).

Il y a des « voleurs » et des « brigands » qui cherchent à tromper et à détourner l’attention du peuple de Dieu, mais ceux qui persévèrent dans la vérité les reconnaîtront et resteront fidèles à leur Berger. Ils imiteront et suivront alors Ses serviteurs humains, tant que ceux-ci suivent ce Berger. Lorsque M. Herbert Armstrong était le dirigeant humain de l’Église, le premier article que je lisais dans chaque numéro de la Pure Vérité était son éditorial. Lorsque vous recevez chaque nouveau numéro du Monde de Demain et du Journal de l’Église du Dieu Vivant, j’espère que vous lisez non seulement les articles de M. Weston, mais aussi ses éditoriaux. En tant que chrétiens, nous développons en nous le caractère et la pensée de Dieu. Nous devrions aussi désirer connaître « la pensée de l’Église » dans ce que Dieu inspire à M. Weston de partager avec nous.

En avant vers la Pâque

Que retiendrez-vous le plus de la dernière Fête des Tabernacles ? Quelle vision inspirante du Royaume à venir vous motivera à croître spirituellement au cours des prochains mois ? Mon épouse et moi avons célébré plus de soixante Fêtes des Tabernacles et, chaque année, nous avons trouvé quelque chose de nouveau à apprécier à propos des voies de Dieu et de la manière dont Il agit dans notre vie, ainsi que dans celle de nos frères et sœurs. Quels que soient les souvenirs marquants de votre Fête, et les leçons apprises, gardez à l’esprit les messages que vous avez entendus, retenez la vision qui a été partagée, tenez compte des avertissements qui ont été donnés et mettez en pratique les enseignements qui ont été transmis.

Nous nous préparons pour un grand jour, pas si lointain, où « les royaumes du monde [seront] soumis à notre Seigneur et à son Christ, et il régnera aux siècles des siècles » (Apocalypse 11 :15, Ostervald). Ayons donc les yeux tournés vers l’avenir, dans la foi, alors que nous allons de l’avant dans notre lutte suprême !

1. Reader’s Digest, juin 1998, p. 99