La première Fête des Tabernacles

L’histoire de la première Pâque nous est bien familière. Chaque année, lorsque la saison de sa célébration arrive, nous revenons sur les événements qui entourèrent la nuit durant laquelle Dieu épargna les premiers-nés d’Israël, et la sortie du peuple hors d’Egypte. Nous réfléchissons aux leçons à tirer des événements relatifs à la première Pâque et à la saison des Pains sans Levain. Nous examinons aussi l’accomplissement par Jésus-Christ, dans le Nouveau Testament, de ce qui caractérisait ces Fêtes, à travers les événements du dernier souper, de la crucifixion et de la résurrection.

De même, lors de la Pentecôte, nous nous référons souvent à la première Pentecôte, qui suivit la sortie d’Egypte par Israël. C’est lors de cette Pentecôte que Dieu délivra les Dix Commandements, au mont Sinaï. Elle marque l’institution de l’Ancienne Alliance entre Dieu et Israël. Nous réfléchissons aussi à la première Pentecôte du Nouveau Testament. Cette dernière eut lieu lorsque l’Esprit de Dieu fut répandu miraculeusement sur les disciples du Christ. Elle marqua le commencement de la Nouvelle Alliance, faite par Dieu, avec ceux qui répondent à Son appel.

La saison de la première Pâque et celle de la première Pentecôte sont clairement rapportées par les Ecritures. Leur examen nous donne à réfléchir et à essayer de comprendre toutes les leçons spirituelles que Dieu veut nous enseigner. Quelles sont les leçons que nous pouvons tirer de la première Fête des Tabernacles ? Les événements entourant la première Fête des Tabernacles sont-ils mentionnés dans les Ecritures ? Dans l’affirmative, quels enseignements pouvons-nous en retirer ? Examinons ce que la Bible révèle à ce sujet. Il est possible de découvrir des choses nouvelles en cette troisième et dernière saison de Fêtes, par lesquelles Dieu révèle Son grand plan de salut.

Rétrospective de la première année d’Israël

Exode 12 relate les événements de la première Pâque et des Jours des Pains sans Levain. Alors que les dates de ces Fêtes sont clairement mentionnées et que les événements qui s’y rapportent sont bien décrits, il n’en va pas de même pour la Pentecôte. Il est possible, néanmoins, en examinant attentivement les Ecritures, de se rendre compte de l’exactitude de la compréhension traditionnelle juive, selon laquelle la Loi fut donnée à la première Pentecôte. En effet, le jour de la Pentecôte est déterminé par le calcul de 50 jours à partir du dimanche qui tombe durant la Fête des Pains sans Levain (le jour où la gerbe agitée devait être offerte). Elle ne tombe pas toujours à la même date calendaire. Elle ne peut, néanmoins, que varier de quelques jours se situant entre le 5 Sivan et le 10 Sivan. La tradition juive soutient, depuis longtemps, que la première Pentecôte eut lieu le 6 Sivan. A l’époque de Jésus, la prêtrise du temple comptait correctement à partir du dimanche où la gerbe était agitée, et célébrait toujours la Pentecôte un dimanche. Les pharisiens, quant à eux, exigeaient que la Pentecôte fût toujours célébrée le 6 Sivan (ce qui est encore la pratique adoptée par la majorité des Juifs, aujourd’hui), sans égard au jour de la semaine où elle tombe. Selon la Bible, tout indique que la première Pentecôte fut effectivement le 6 Sivan, car au cours de l’année de l’exode, ce jour tombait un dimanche.

Remarquez ce que révèle Exode 19 :1 : « Le troisième mois après leur sortie du pays d’Egypte, les enfants d’Israël arrivèrent ce jour-là au désert du Sinaï. » Le mot hébreu pour mois est chodesh, qui se réfère littéralement à la nouvelle lune. L’expression « ce jour-là » veut dire qu’il s’agissait du premier jour du mois, le jour de la nouvelle lune, c’est-à-dire le 1er du mois de Sivan.

Exode 19 :3-6 nous dit qu’après leur arrivée au Sinaï, Moïse monta sur la montagne et s’entretint avec Dieu, pour ramener au peuple la proposition de l’alliance avec Dieu. Cela aurait pu être au cours du 2 Sivan. Après être descendu de la montagne, Moïse rassembla le peuple et leur rapporta ce qu’avait dit Dieu (versets 7-8). C’était le 3 Sivan. Le jour suivant, Moïse remonta sur la montagne pour ramener à Dieu la réponse du peuple (verset 9). C’était le 4 Sivan. Dieu dit à Moïse que le peuple devait se sanctifier « aujourd’hui et demain », et se tenir prêts à le rencontrer le troisième jour (versets 10-11). L’expression « aujourd’hui et demain » se réfère aux 4 et 5 Sivan. Le jour au cours duquel ils rencontrèrent Dieu était le 6 Sivan, la première Pentecôte.

Est-ce possible de connaître également ce qu’il se passa lors de la première Fête des Tabernacles – le 15ème jour du septième mois de l’année, où Israël quitta l’Egypte ? Nous verrons la réponse en comparant les renseignements du livre de l’Exode à ceux du Deutéronome.

Pour commencer, nous devrons noter qu’il y a 127 jours entre le 6 Sivan et le 15 Tishri (le premier jour saint de la Fête des Tabernacles). La Bible montre-t-elle qu’il y eut un événement significatif 127 jours après la première Pentecôte ? Oui, certainement !

Notez la chronologie. Après que la Loi fut donnée le jour de la Pentecôte, Moïse et les anciens d’Israël se retirèrent sur le mont Sinaï. Ils participèrent à un grand banquet en présence du Dieu d’Israël. « La gloire de l’Eternel reposa sur le mont Sinaï, et la nuée le couvrit pendant six jours. Le septième jour, l’Eternel appela Moïse du milieu de la nuée » (Exode 24 :16). Qu’est-il arrivé ensuite ? « Moïse entra au milieu de la nuée, et il monta sur la montagne. Moïse demeura sur la montagne quarante jours et quarante nuits » (verset 18). Pendant ce temps, Israël confectionna un veau d’or, et lorsqu’il redescendit du Sinaï, il trouva la nation en pleine orgie idolâtre.

Dieu fut irrité et menaça de détruire tout le peuple. Moïse se mit à prier et à jeûner, afin d’implorer la miséricorde de Dieu à l’égard du peuple. Vous rendez-vous compte du temps étonnamment long pendant lequel Moïse intercéda auprès de Dieu, au pied de la montagne ? Deutéronome 9 :15-21 révèle que cette période fut de 40 jours. Après cela, Moïse remonta sur la montagne et y resta de nouveau 40 jours (Exode 34 :1-4, 28). Faites le total : sept jours suivirent la Pentecôte avant que Moïse ne monte en présence de Dieu, suivis de trois périodes de 40 jours chacune. Cela donne un total de 127 jours.

Comment savons-nous qu’il y eut 127 jours entre la première Pentecôte et le début de la Fête des Tabernacles ? Le calendrier hébreu est à la fois lunaire et solaire. Les mois sont basés sur les cycles de la lune. La lune effectue une révolution d’approximativement 29 jours et demi autour de la terre. C’est pour cette raison que les mois hébreux s’étendent sur 30 et 29 jours. Les premier, troisième, cinquième et septième mois comportent habituellement 30 jours, tandis que les second, quatrième et sixième en ont 29. Si la Pentecôte était le 6 Sivan, il y aurait 24 jours de plus dans ce troisième mois. En additionnant à cela les 29 jours du quatrième mois, les 30 du cinquième mois, les 29 du sixième mois et les 15 premiers jours du mois de Tishri (le septième mois), nous obtenons 127.

Ce fut exactement 127 jours après avoir donné la Loi lors de la première Pentecôte, que Moïse descendit du mont Sinaï pour la seconde fois ! Moïse descendit de la montagne le premier jour de la Fête des Tabernacles. Remarquez comment il apparut : « Moïse descendit de la montagne de Sinaï, ayant les deux tables du témoignage dans sa main, en descendant de la montagne ; et il ne savait pas que la peau de son visage rayonnait, parce qu’il avait parlé avec l’Eternel [...] et tous les enfants d’Israël [...] craignaient de s’approcher de lui » (Exode 34 :29-30). Le chapitre 35 relate qu’il convoqua les Israélites et qu’il leur donna les instructions pour construire un tabernacle qui devait abriter l’arche de l’Alliance. La raison de ce tabernacle était que Dieu puisse habiter au milieu du peuple d’Israël (Exode 25 :8).

Ici, nous voyons un dirigeant qui arrive dans la gloire en apportant avec lui la Loi de Dieu. Nous voyons aussi que le Dieu d’Israël prépare un tabernacle pour habiter parmi la nation. En examinant ces trois éléments, nous verrons qu’ils sont en rapport direct avec l’ultime accomplissement de la Fête des Tabernacles.

Une arrivée glorieuse

Comme Moïse approchait du camp d’Israël, au pied de la montagne, ceux qui le virent en premier durent y regarder deux fois. Moïse ne savait pas que son visage émettait de la lumière. Il brillait à cause de la gloire qu’il avait « absorbée » en la présence de Dieu. Cette gloire effrayait tant le peuple que Moïse dut couvrir son visage d’un voile pour le dissimuler lorsqu’il parlait à l’assemblée. Quand il entrait dans la tente d’assignation pour rencontrer Dieu, il enlevait le voile, mais il le remettait lorsqu’il sortait devant le peuple (Exode 34 :29-35).

Dans 2 Corinthiens 3, l’apôtre Paul nous dit que la gloire « absorbée » par Moïse, en présence de Dieu, s’éteignit peu à peu. Il compare la gloire passagère de Moïse à la gloire permanente du Christ. Paul explique que, de même que Moïse devait voiler son visage lorsqu’il parlait au peuple, de même il devait leur voiler l’intention spirituelle de son message. Esaïe 25 :6-7 anticipe une époque où « l’Eternel des armées prépare à tous les peuples, sur cette montagne, un festin de mets succulents, un festin de vins vieux, de mets succulents, pleins de moelle, de vins vieux, clarifiés. Et, sur cette montagne, il anéantit le voile qui est sur tous les peuples, la couverture qui couvre toutes les nations ». Ces versets annoncent l’époque du Millénium, et ils sont souvent lus et commentés durant la Fête des Tabernacles.

Dans Matthieu 16 :28, Jésus-Christ dit à Ses disciples que plusieurs d’entre eux Le verraient arriver dans Son Royaume. Quelques semaines plus tard, Pierre, Jacques et Jean virent s’accomplir l’un des événements les plus mémorables de leur vie. Le Christ les prit avec Lui sur une haute montagne, et fut transfiguré devant eux de telle sorte qu’Il brillait comme le soleil. Moïse et Elie apparurent avec Lui dans une gloire rayonnante (Luc 9 :30-31). Le lien entre ce récit et la Fête des Tabernacles est prouvé, lorsque nous examinons la suggestion de l’apôtre Pierre. Il proposa de dresser trois tentes sur la montagne, pour célébrer la Fête qui devait arriver (Matthieu 17 :4).

En fait, Jésus-Christ reviendra sur cette terre avec puissance et une grande gloire, pour introduire l’accomplissement de la Fête des Tabernacles (Matthieu 24 :30). Les saints seront élevés dans la gloire, et ils régneront avec Lui sur toutes les nations. Daniel rapporte que les saints ressuscités brilleront comme l’éclat des étoiles (Daniel 12 :3). Nos corps mortels seront changés à la résurrection, pour devenir comme le corps glorieux du Christ (Philippiens 3 :21). Dieu veut conduire à la gloire beaucoup de fils (Hébreux 2 :10).

Lorsque Moïse descendit de la montagne de Dieu, lors du premier jour de la Fête des Tabernacles, il rayonnait de gloire. Cela prévoit l’époque où Jésus-Christ et les saints, devenus immortels et resplendissant de gloire, poseront le pied sur cette terre pour établir le gouvernement du Royaume de Dieu sur toutes les nations.

La Loi de Dieu

Lorsque Moïse descendit du mont Sinaï le 15ème jour du septième mois, il ne vint pas seulement dans la gloire ; il avait aussi en main la LOI de Dieu (Exode 34 :29). Lorsque Jésus-Christ reviendra sur terre, ce sera pour gouverner les nations avec la LOI de Dieu.

« Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Eternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Eternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Eternel » (Esaïe 2 :2-3). Plus loin, dans Esaïe 11, le prophète décrit ce que sera le Monde de Demain : une époque où le Messie jugera le monde avec justice. Ce sera une époque où « il ne se fera ni tort ni dommage sur toute ma montagne sainte ; car la terre sera remplie de la connaissance de l’Eternel, comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent » (verset 9). La Loi de Dieu sera universellement connue !

Ezéchiel décrit le futur rassemblement d’Israël au début du Millénium : « C’est pourquoi tu diras : Ainsi parle le Seigneur, l’Eternel : Je vous rassemblerai du milieu des peuples, je vous recueillerai des pays où vous étiez dispersés, et je vous donnerai la terre d’Israël » (Ezéchiel 11 :17). Nos nations reviendront de la plus terrible captivité que l’on puisse imaginer ; une captivité qui sera le résultat de nos péchés nationaux causés par la transgression des lois divines. Lorsque Israël sera une fois de plus de retour dans son pays, il sera dans un état de profonde repentance. Dieu inspira Ezéchiel à décrire Sa volonté de donner un nouveau cœur et un nouvel esprit à Israël. Cela permettra à la nation entière d’avancer véritablement en fonction des statuts et des jugements de Dieu, afin de devenir Son peuple et que Lui soit leur Dieu (Ezéchiel 11 :19-20).

En parlant de cette effusion du Saint-Esprit, Jérémie montre que, sous la Nouvelle Alliance, l’Esprit de Dieu inscrit Sa Loi dans nos cœurs et dans notre esprit (Jérémie 31 :33). La paix et la prospérité s’ensuivront pour toute la terre, parce que toutes les nations vivront en accord avec la Loi de Dieu, et parce qu’elles en récolteront, en conséquence, les bénédictions au lieu des malédictions.

La Fête des Tabernacles nous rappelle les mille ans de gouvernement du Royaume de Dieu sur cette terre. A cause de la connaissance universelle de la Loi divine, ce sera une époque magnifique. Lorsque Moïse vint de la part de Dieu, avec les tables de pierre sur lesquelles étaient inscrits les Dix Commandements, lors du premier jour de la Fête des Tabernacles, cela présageait le temps où Jésus-Christ reviendrait pour établir un gouvernement mondial, basé sur la lettre et l’esprit de cette Loi.

La présence de Dieu au milieu de nous

Dans les visions de Daniel 2 et Daniel 7, le prophète explique que le temps viendra où les gouvernements du monde seront détruits et balayés de la scène. En fait, « le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit » (Daniel 2 :44). Le Roi de ce royaume ne sera personne d’autre que Jésus-Christ, ressuscité et glorifié (Apocalypse 19 :11-16). Il était le Rocher d’Israël (1 Corinthiens 10 :4). Par conséquent, c’est Lui qui demeurait au milieu des enfants d’Israël, inondant le tabernacle de Sa gloire.

Bien des siècles plus tard, Celui qui fut le Rocher d’Israël, qui était au commencement avec Dieu, et qui fut l’instrument de la Création, devint chair et sang et naquit en tant qu’être humain (Jean 1 :1-3, 14). En fait, Jean nous dit que la Parole fut faite chair et « tabernacla » (selon l’original grec) parmi nous (verset 14). Au début du premier jour de la Fête des Tabernacles, Moïse instruisit Israël au sujet de la construction d’un tabernacle, afin que Dieu puisse résider au milieu d’eux. Cela anticipait l’époque future lorsque le Dieu d’Israël voudra « tabernacler » au milieu de Son peuple, premièrement dans la chair et finalement en revenant comme Roi des rois, glorifié, et Seigneur des seigneurs.

Esaïe 32 parle d’une époque au cours de laquelle un Roi régnera avec justice (verset 1) sur un peuple qui sera en paix dans des habitations sûres et dans des asiles tranquilles (verset 18). Esaïe 33 :20 décrit Jérusalem, la cité du grand Roi, comme d’un tabernacle qui ne sera jamais plus déplacé. Ce sera l’époque où Dieu sera reconnu comme Juge, Législateur, Roi et Sauveur (verset 22). Cette époque future, au cours de laquelle le Seigneur habitera parmi Son peuple et que ce dernier verra Sa gloire, sera une époque où l’on verra fleurir le désert, où les aveugles retrouveront la vue, et où les estropiés sauteront comme des cerfs (Esaïe 35 :1-7).

Le règne millénaire du Messie, que dépeint la Fête des Tabernacles, est décrit comme une époque où « le Seigneur, l’Eternel vient avec puissance, et de son bras il commande ; voici, le salaire est avec lui, et les rétributions le précèdent. Comme un berger, il paîtra son troupeau, il prendra les agneaux dans ses bras, et les portera dans son sein ; il conduira les brebis qui allaitent » (Esaïe 40 :10-11). La Fête des Tabernacles nous rappelle que Jésus-Christ viendra habiter sur cette terre, parmi les êtres humains, comme Roi des rois dans quelques années.

En cette saison de Fêtes, nous regardons aussi au-delà du Millénium. Nous anticipons l’époque après les mille ans lorsque « le tabernacle de Dieu [sera] avec les hommes ! Il habitera avec eux, et ils seront son peuple, et Dieu lui-même sera avec eux » (Apocalypse 21 :3).

Alors que nous approchons de cette Fête des Tabernacles annuelle, nous avons besoin de réfléchir aux leçons inhérentes contenues dans la première Fête des Tabernacles qu’Israël observa dans le désert. Ce fut lorsque Moïse revint de la présence de Dieu en rayonnant de gloire. Il vint avec la Loi de Dieu dans les mains, et avec les instructions pour la construction d’un tabernacle pour que Dieu habitât au milieu de Son peuple. Ces trois éléments constitutifs de la première Fête des Tabernacles, anticipaient une réalisation finale qui viendra bientôt, ce sera l’établissement sur terre du gouvernement du Royaume de Dieu !