Les étapes de la vie

La vie passe par différentes étapes et nos activités, ainsi que notre compréhension, changent avec les périodes de notre existence. Dans sa pièce Comme il vous plaira, William Shakespeare résuma cela ainsi : « Le monde entier est un théâtre, et les hommes et les femmes ne sont que des acteurs ; ils ont leurs entrées et leurs sorties. Un homme, dans le cours de sa vie, joue différents rôles ; et les actes de la pièce sont les sept âges » (Acte II, scène 7, traduction François Guizot).

Cela fait aussi partie du plan de Dieu. Nous sommes d’abord un petit enfant, puis un étudiant, un jeune adulte insouciant, nous entrons dans le monde du travail, devenons parents – puis, peu après, nous atteignons l’âge mûr et si tout se passe bien, la vieillesse. À chaque étape de la vie, nous apprenons de nouvelles leçons spécifiques à chaque période de notre existence. Nous comprenons des choses à 30 ans que nous ne comprenions pas à 20 ans. Et à 40 ans, nous voyons des choses que nous ne percevions pas à 30 ans. Ainsi va la vie. Plus nous avançons en âge, plus nous devenons matures.

Le roi Salomon écrivit que « la force est la gloire des jeunes gens, et les cheveux blancs sont l’ornement des vieillards » (Proverbes 20 :29). La force physique diminue avec l’âge, mais elle devrait être compensée par notre croissance en sagesse et en compréhension.

Il écrivit aussi : « Que ton père et ta mère se réjouissent » (Proverbes 23 :25). La plupart des parents vous diront que leurs enfants leur ont apporté à la fois leurs plus grandes douleurs et leurs plus grandes joies.

Puis, arrive le moment où nous quittons la scène. Bien que nous n’aimions pas y penser, la mort est une étape incontournable. Salomon écrivit : « Il y a un temps pour tout, un temps pour toute chose sous les cieux : un temps pour naître, et un temps pour mourir » (Ecclésiaste 3 :1-2). Que nous soyons à l’aise ou non avec la question, nous devrions y réfléchir sérieusement, car l’apôtre Paul explique qu’il « est réservé aux hommes de mourir une seule fois, après quoi vient le jugement » (Hébreux 9 :27).

La sagesse nous enjoint à nous préparer physiquement et spirituellement pour la mort, sachant que notre jugement viendra après. La façon dont les chrétiens vivent, travaillent et agissent pendant cette vie détermine non seulement les bénédictions que nous recevons, mais aussi notre récompense dans le Royaume de Dieu.

Le salut n’est pas gagné d’avance. « Car c’est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c’est le don de Dieu. Ce n’est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie » (Éphésiens 2 :8-9). Mais nous avons aussi notre part à jouer.

Beaucoup de gens eurent le cœur touché par le puissant message de l’apôtre Pierre lors de la Pentecôte de l’an 31, lorsqu’ils lui demandèrent : « Que ferons-nous ? » Sa réponse fut : « Repentez-vous, et que chacun de vous soit baptisé au nom de Jésus-Christ, pour le pardon de vos péchés ; et vous recevrez le don du Saint-Esprit » (Actes 2 :37-38). Quelle que soit l’étape de votre vie, il n’est jamais trop tard pour commencer à « faire votre part » en tant que chrétien.