Racheter le temps

Nous sommes tous remplis de bonnes intentions, à différents moments de notre vie – le jour de notre baptême ou de notre mariage, lorsque nous commençons un nouveau travail, une nouvelle année ou un nouveau semestre à l’école. Lors de notre mariage devant Dieu, nous avons promis de garder un engagement à vie avec notre conjoint, et de suivre les instructions divines concernant nos relations au sein du mariage. Le jour de notre baptême, nous avons déclaré notre intention de mener une vie sainte, pour nous préparer à entrer dans la Famille divine. En rentrant de la Fête des Tabernacles, nous sommes souvent remplis d’un zèle nouveau afin de nous préparer pour le Royaume de Dieu à venir.

Cependant, malgré nos meilleures intentions, nous sommes constamment confrontés aux pressions qui peuvent étouffer nos bonnes intentions. Nous pouvons nous enliser dans la routine qui agit contre les nobles buts que nous espérions atteindre. Chaque chrétien doit faire face chaque jour à des défis: comment pouvons-nous transformer nos bonnes intentions en réalité ? Les Ecritures nous donnent plusieurs clés importantes !

Des avertissements anciens

Dieu connaît les défis que doivent affronter les chrétiens. Il y a presque deux mille ans, Il inspira l’apôtre Paul à écrire aux nouveaux convertis à Ephèse : « Autrefois vous étiez ténèbres [votre cœur était dans les ténèbres], et maintenant vous êtes lumière dans le Seigneur » (Ephésiens 5 :8). Que devraient donc faire les chrétiens ? Paul explique : « Marchez comme des enfants de lumière ! » (verset 8). Ensuite, il décrit comment y arriver : « Prenez donc garde afin de vous conduire avec circonspection [avec prudence et diligence, en prenant des décisions sages], non comme des insensés, mais comme des sages ; rachetez le temps, car les jours sont mauvais » (Ephésiens 5 :15-16). La phrase « rachetez le temps » signifie « regagner » ou « reconquérir » le temps devant nous. Elle est également traduite ainsi : « Mettez à profit les occasions qui se présentent à vous » (Bible du Semeur, 2000), ou « [Tirez] le meilleur parti de la période présente. Devenez maîtres de votre temps, profitez de toutes les occasions favorables, malgré les difficultés de l’heure » (Parole Vivante).

A maintes reprises, la Bible souligne que nous devons être prudents et diligents lorsqu’il nous faut prendre des décisions importantes, qui affecteront notre vie. Moïse et Josué recommandèrent aux chefs d’Israël de « faire très attention » aux lois divines, qui leur procureraient le succès dans la vie (Josué 22 :5). Salomon a écrit que celui qui est diligent réussira, il sera considéré et se tiendra en présence des rois, tandis que ceux qui prennent des décisions insensées, et qui ne savent pas gérer leur temps avec sagesse, passeront à côté des opportunités et mèneront une vie difficile (Proverbes 10 :4 ; 12 :24 ; 22 :29). L’apôtre Paul recommanda aux chrétiens : « Empressons-nous donc d’entrer dans ce repos [avec diligence] » – le Royaume de Dieu, le repos millénaire – annoncé par le sabbat (Hébreux 4 :11). Il leur enseigna également à chercher le Royaume de Dieu, avec diligence, et de changer leur façon de vivre – afin de ne pas laisser échapper l’occasion d’entrer dans le Royaume (Hébreux 12 :12-17). Cette même approche d’examen personnel et méticuleux est également indispensable lors de notre préparation personnelle, avant la Pâque (voir 1 Corinthiens 11 :27-32). La Bible insiste sur l’importance d’évaluer régulièrement la direction de notre vie et si, oui ou non, nous faisons progresser des buts saints.

Mais comment transformer nos bonnes intentions en réalité ? Comment faire progresser des buts physiques et spirituels, dans un monde qui semble travailler contre nous ? Comment – dans un monde encore gouverné par Satan – garder les yeux fixés sur le but, et nous préparer pour le Royaume de Dieu ? Comment gérer notre temps et les opportunités ? La Bible contient de nombreuses clés utiles, que nous devrions apprendre et utiliser !

Etablir un plan

Il y a longtemps, le roi Salomon parla de l’importance d’avoir une planification méticuleuse. Il constata que, « les projets de l’homme diligent ne mènent qu’à l’abondance, mais celui qui agit avec précipitation n’arrive qu’à la disette » (Proverbe 21 :5). Salomon écrivit également : « Considère le chemin par où tu passes, et que toutes tes voies soient bien réglées ; ne te détourne ni à droite ni à gauche, et écarte ton pied du mal » (Proverbes 4 :26-27). Si nous ne réfléchissons pas où nous voulons conduire notre vie – et comment y arriver – dans ce cas, nous nous retrouverons certainement là où nous ne voudrions pas être ! Nous devons éviter d’être détournés ou déviés des objectifs que nous nous étions fixés, par les tentations ou les circonstances que nous rencontrons sur le chemin – des barrages souvent placés sur notre chemin, par Satan (Ephésiens 6 :10-12).

L’apôtre Paul enseigna que les chrétiens ne devraient point prendre « part aux œuvres infructueuses des ténèbres » (Ephésiens 5 :11), mais garder les yeux fixés sur les choses de première importance. Au lieu de se concentrer sur des occupations charnelles et la débauche de l’alcool, Paul recommande aux chrétiens : « Examinez [discernez] ce qui est agréable au Seigneur […] C’est pourquoi ne soyez pas inconsidérés, mais comprenez quelle est la volonté du Seigneur » (versets 10, 17). De nombreuses personnes sincères errent dans la vie, en cherchant la volonté divine, alors que l’apôtre Paul explique que nous pouvons discerner et comprendre la volonté divine, si nous lisons ce que les Ecritures déclarent.

Jésus enseigna : « Cherchez premièrement le royaume et la justice de Dieu ; et toutes ces choses [c’est-à-dire la nourriture, les vêtements et le logement] vous seront données par-dessus » (Matthieu 6 :33). Selon la Bible, le principal objectif dans notre vie devrait être de nous préparer à régner avec Jésus-Christ, dans le Royaume de Dieu à venir (Apocalypse 5 :10) – pas de devenir riches ou absorbés par les plaisirs temporaires de ce monde. Pour régner avec le Christ dans le Royaume, nous devons développer l’esprit, notre façon de voir, et avoir le caractère du Christ (Philippiens 2 :1-11). Cela nécessite que nous « surmontions » nos problèmes et nos faiblesses (Apocalypse 2 :26 ; 3 :5, 12, 21) que nous croissions « dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ » (2 Pierre 3 :18), et que nous apprenions à porter du bon fruit, agréable à Dieu (voir Jean 15 :8 ; Galates 5 :16-26). En outre, Jésus a dit : « Celui qui persévérera jusqu’à la fin sera sauvé » (Matthieu 24 :13). Pour entrer dans le Royaume de Dieu, nous ne devons pas nous contenter de rester dans la course – mais persévérer jusqu’au bout de la course ! Les Ecritures révèlent la volonté divine pour notre vie ; nous pouvons utiliser ces enseignements pour développer des plans pour notre vie.

Avez-vous un plan pour votre vie ? Que souhaitez-vous accomplir dans l’année qui arrive ? Où aimeriez-vous être dans cinq ou dix ans ? Quels changements devez-vous apporter dans votre vie, pour être prêt à régner avec le Christ dans le Royaume de Dieu ? Qu’aimeriez-vous faire dans le Royaume ? Quels changements aimeriez-vous apporter pour améliorer la vie des autres, dans le Royaume ? Que pouvez-vous commencer à faire maintenant, pour vous préparer à jouer un rôle significatif dans le gouvernement divin ? Réfléchissez à ces questions afin de préparer un plan pour votre vie. Si nous évaluons périodiquement nos plans et notre progression vers ces objectifs donnés par Dieu, alors nous avancerons dans la bonne direction. Mais il y a encore d’autres clés bibliques à considérer.

Rester proche de Dieu

La tendance dominante, dans notre société séculière, est que nous n’avons pas besoin de conseils, et que nous devrions faire les choses à notre façon – tout ce que nous voulons, et quand nous le voulons ! Mais c’est là une très mauvaise approche. En tant qu’êtres humains, vivant dans un monde influencé par Satan (2 Corinthiens 4 :4), nous avons besoin de maintenir un contact régulier avec Dieu, si nous souhaitons rester dans la course, et transformer nos bonnes intentions en réalité. Jésus savait qu’Il avait besoin des instructions et de l’aide divines (Jean 5 :30). Il enseigna à Ses disciples : « Je suis le cep, vous êtes les sarments. Celui qui demeure en moi et en qui je demeure porte beaucoup de fruit, car sans moi vous ne pouvez rien faire » (Jean 15 :5). L’apôtre Paul aborda le même sujet, lorsqu’il écrivit que Dieu « est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (Hébreux 11 :6). C’est pourquoi, Jésus prenait le temps de prier régulièrement au début de la journée (Marc 1 :35). C’est pourquoi, Il enseigna aussi à Ses disciples comment prier (Luc 11 :1-4 ; Matthieu 6 :9-15) – afin de chercher et de maintenir un contact étroit avec Dieu. Jésus enseigna à Ses disciples comment suivre l’exemple de David et de Daniel, qui communiquaient souvent avec Dieu, chaque jour (Psaume 55 :16-17 ; Daniel 6 :10). Ces hommes comprenaient que pour mener une vie selon Dieu – et pour gérer les défis de la vie – nous devons rester proches de Dieu par la prière.

Une autre clé pour rester proche de Dieu est de prendre le temps d’étudier régulièrement la parole divine. David écrivit : « Combien j’aime ta loi ! Elle est tout le jour l’objet de ma méditation » (Psaume 119 :97). Pour témoigner qu’il prenait plaisir à étudier et à méditer sur l’application des Ecritures, David ajouta : « Ta parole est une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier […] C’est pourquoi j’aime tes commandements, plus que l’or » (Psaume 119 :105, 127). David suivit le conseil biblique pour les rois : « Quand il s’assiéra sur le trône de son royaume, il écrira pour lui, dans un livre, une copie de cette loi […] Il devra l’avoir avec lui et y lire tous les jours de sa vie, afin qu’il apprenne à craindre l’Eternel, son Dieu, à observer et à mettre en pratique toutes les paroles de cette loi et toutes ces ordonnances » (Deutéronome 17 :18-20). David était un « homme selon le cœur de Dieu », parce qu’il prenait le temps et faisait l’effort de rester proche de Dieu. Il savait que le chemin pour développer l’esprit et la façon de voir de Dieu consistait à prier, à étudier régulièrement et à méditer la parole divine. Si nous souhaitons sérieusement régner avec le Christ dans le Royaume de Dieu, comme des rois et des sacrificateurs qui enseigneront et administreront la loi divine à partir de Jérusalem (Apocalypse 5 :10 ; Esaïe 2 :2-4), alors nous trouverons le temps de nous approcher de Dieu, en étudiant et en apprenant comment mettre en pratique les lois divines.

Préparez-vous pour votre mission

Remarquez que Jésus n’a pas appelé des disciples tout simplement pour les « sauver ». Il les a appelés pour participer à une mission – pour participer à un travail. Il a dit à Ses disciples : « Suivez-moi, et je vous ferai pêcheurs d’hommes » (Matthieu 4 :18-22). Il les forma et les envoya prêcher le Royaume de Dieu à venir (Luc 9 :1-2 ; 10 :1). Il les envoya faire des miracles démontrant la puissance du véritable Dieu, nourrir ceux que Dieu appelle, annoncer les événements qui annonceraient la fin de cet âge, et le retour imminent du Messie (Matthieu 10 :6-8 ; 24 ; 28 :19-20 ; Jean 21 :15-17). Il enseigna « afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé » (Luc 1 :17). Cette mission est encore valable, aujourd’hui. Jésus décrivit aussi un autre besoin, encore d’actualité aujourd’hui : « La moisson est grande, mais il y a peu d’ouvriers. Priez donc le maître de la moisson d’envoyer les ouvriers dans sa moisson » (Matthieu 9 :37-38).

Ensuite, lorsque l’Eglise grandit et que le besoin d’ouvriers supplémentaires augmenta, l’apôtre Paul dit à Timothée : « Cette parole est certaine : Si quelqu’un aspire [à servir] à la charge d’évêque, il désire une œuvre excellente » (1 Timothée 3 :1-13). Paul cite les qualités requises pour les dirigeants serviteurs potentiels – non seulement ils doivent avoir un caractère exemplaire, mais aussi les compétences pour enseigner la parole divine. Ce sont les qualités que nous pouvons développer, si nous prenons le temps et faisons les efforts nécessaires ; cela s’applique aussi bien aux hommes qu’aux femmes (voir Actes 18 :26). C’est pourquoi Paul recommanda : « Qu’on évite les disputes de mots, qui ne servent qu’à la ruine de ceux qui écoutent » – ne pas se laisser entraîner dans des discussions théologiques sur des sujets futiles – mais plutôt : « Efforce-toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement [qui est capable d’expliquer] la parole de la vérité » (2 Timothée 2 :14-15).

Lorsque les apôtres se déplaçaient de ville en ville, prêchant l’Evangile, ils expliquaient les vérités contenues dans les Ecritures. Lorsque l’apôtre Paul rencontra différents groupes, il discuta avec eux des Ecritures, leur montrant par les Ecritures que Jésus était le Christ (voir Actes 17 :1-4, 16-34). La Bible mentionne aussi Apollos, un « homme éloquent et versé dans les Ecritures », qui « annonçait et enseignait avec exactitude ce qui concerne Jésus » (Actes 18 :24-28). Apollos n’était pas né avec la capacité d’expliquer la parole divine. Il avait pris beaucoup de temps pour apprendre et il saisit les opportunités pour étudier et expliquer les Ecritures. Dieu l’utilisa avec puissance ! Les mêmes nécessités et opportunités existent aujourd’hui. « Si vous êtes prêt, dit-on, les opportunités viendront » !

Une autre personne qui fit beaucoup d’efforts et que Dieu utilisa est Esdras. Celui-ci était « un scribe versé dans la loi de Moïse » (Esdras 7 :6). Il développa ses compétences dans le temps et par des efforts diligents. Lorsque Esdras apprit qu’il devait conduire un groupe de Juifs revenant de la captivité, de Babylone à Jérusalem, il « avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l’Eternel, et à enseigner au milieu d’Israël les lois et les ordonnances » (Esdras 7 :10). Ensuite, nous lisons qu’Esdras, « placé sur une estrade de bois », lut la loi devant la congrégation (Néhémie 8 :1-5). Il était aidé par d’autres sacrificateurs qui « lisaient distinctement dans le livre de la loi de Dieu, et ils en donnaient le sens pour faire comprendre ce qu’ils avaient lu » (Néhémie 8 :7-8). Esdras et ses assistants étaient capables d’enseigner et d’expliquer les Ecritures, parce qu’ils avaient pris le temps de se préparer eux-mêmes à cette mission.

La Bible révèle que, dans le Royaume de Dieu à venir, les lois divines « sortiront » de Jérusalem vers toutes les régions du monde (Esaïe 2 :2-4 ; 11 :9). Ceux qui se seront qualifiés pour régner avec le Christ enseigneront à tous comment vivre, selon les lois divines (Esaïe 30 :20-21). Et lorsque le Christ reviendra établir Son Royaume, Il épousera une fiancée [l’Eglise] qui « s’est préparée » (Apocalypse 19 :7-9).

La plupart des fiancées qui se préparent pour leur mariage ont un plan – une longue liste de choses à préparer avant le mariage. Faisant partie de la fiancée potentielle du Christ, avez-vous un plan pour vous préparer à régner avec le Christ, dans le Royaume de Dieu ? Prenez-vous le maximum de temps, et saisissez-vous toutes les opportunités pour vous préparer à cette incroyable fonction ? Faites-vous des efforts diligents pour vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu ? Pouvez-vous montrer à quelqu’un comment prouver qu’il existe un Dieu réel ? Pouvez-vous donner la preuve que la Bible est la parole inspirée de Dieu ? Pouvez-vous expliquer les doctrines fondamentales de la Bible ? Pouvez-vous, par les Ecritures, montrer à quelqu’un le véritable but de la vie ? Pouvez-vous expliquer, par les Ecritures, le véritable Evangile, quel est le jour du sabbat chrétien, et pourquoi il est important d’observer les Jours saints ? Pouvez-vous montrer, en utilisant des preuves bibliques et historiques, comment identifier les nations israélites et les autres nations modernes – et pourquoi cela est important ? Pouvez-vous expliquer ce qui est arrivé à la véritable Eglise, et aux doctrines de l’Eglise fondée par Jésus-Christ ? Pouvez-vous relever les avantages et les preuves scientifiques des lois bibliques de la santé ? Pouvez-vous expliquer par l’expérience, la raison de vivre selon les lois divines ? C’est ce que feront les enseignants dans le Royaume de Dieu, et que beaucoup de gens ne comprennent pas aujourd’hui ! Ce sont les thèmes fondamentaux du « tronc de l’arbre », sur lesquels l’apôtre Paul nous enseigna de porter notre attention – et non sur les « brindilles » qui détruisent le temps de beaucoup de gens, aujourd’hui.

Nous avons été appelés à régner avec Jésus-Christ dans le Royaume de Dieu qui viendra bientôt – et c’est maintenant qu’il faut nous préparer ! Si nous espérons recevoir une couronne et devenir des enseignants dans le Monde de Demain, nous devons prendre le maximum de temps, et saisir toutes les opportunités pour nous préparer à cet incroyable avenir. Etablissez donc un plan pour votre vie. Préparez un emploi du temps pour étudier les Ecritures, de même que les publications de l’Eglise qui expliquent les doctrines principales de la Bible. Efforcez-vous, avec assiduité, de développer en vous le caractère divin, afin d’être une lumière pour le monde qui vous entoure. Demandez régulièrement à Dieu de vous guider, et étudiez Sa parole pour pouvoir développer un plan dans votre vie. Observez les besoins de l’humanité, et assimilez les principes bibliques qui peuvent servir à résoudre les nombreux problèmes, aujourd’hui. Préparez-vous pour être utilisé par Dieu pour changer le cours de l’histoire de l’humanité. Ne laissez pas échapper cette incroyable opportunité. Faites des efforts résolus pour racheter le temps !