Recherché : mort ou vif !

Tous ceux qui ont vu des films de cowboys dans l’Ouest américain se souviennent des affiches « Recherché : mort ou vif », montrant la photo d’un criminel et la rançon offerte pour sa capture – ou son meurtre. Le crime commis par la personne recherchée pouvait aller du vol à l’assassinat. L’affiche laissait entendre que le criminel représentait une telle menace pour la bienséance et la sécurité de la société que son élimination était justifiée.

Parfois, les autorités envoyaient même une troupe aux ordres d’un shérif pour poursuivre sans relâche ces criminels. Un proverbe dit que « la voie des perfides est rude » (Proverbes 13 :15) et la vie n’était pas facile pour ces hommes recherchés.

Qui parmi nous a déjà volé une banque, pillé une diligence ou tué un homme en duel ? Pour la grande majorité d’entre nous, nos écarts de conduite sont trop banals pour que nous devenions des criminels.

Mais la vérité est que chacun d’entre nous est un criminel et un meurtrier devant Dieu. Nous avons transgressé Ses lois et nous sommes responsables de la mort de Jésus-Christ. Mais notre destin est plus optimiste que celui des criminels du Far-West. Paul déclara dans Romains 6 :23 que « le salaire du péché, c’est la mort ; mais le don gratuit de Dieu, c’est la vie éternelle en Jésus-Christ notre Seigneur ». En tant que notre Sauveur personnel, Jésus-Christ est mort pour chacun d’entre nous, individuellement.

Malgré nos fautes passées, Dieu nous propose un programme de réhabilitation. Cela commence avec une sorte « d’exécution » – la mise à mort de notre « ancienne personnalité » lors du baptême, après nous être repentis de nos péchés, c.-à-d. d’avoir produit « du fruit digne de la repentance » (Matthieu 3 :7-8). Mais après avoir été baptisés, « engendrés » comme disciples du Christ, ce programme nous impose de changer de mode de vie tout entier. Nous devons avoir les yeux fixés sur le but, au lieu de nous inquiéter de notre propre personne. Il existe un meilleur mode de vie. Jésus déclara qu’il y a « plus de bonheur à donner qu’à recevoir » (Actes 20 :35) et en venant sur Terre, Son but était « que les brebis aient la vie, et qu’elles l’aient en abondance » (Jean 10 :10).

Cette vie abondante n’est pas réservée uniquement à ceux qui se soumettent actuellement à Dieu, mais elle sera aussi proposée à tous ceux qui ont vécu et qui sont morts. Lorsque Paul envoya l’évangéliste Timothée prêcher la parole, il lui dit que « Jésus-Christ […] doit juger les vivants et les morts […] au nom de son avènement et de son royaume » (2 Timothée 4 :1).

À Son second Avènement, Jésus-Christ évaluera ceux qui sont restés fermes dans Ses voies. Ceux qui sont morts en Christ ressusciteront. Puis, après le règne millénaire de Jésus, ceux qui n’ont jamais eu l’opportunité de connaître le véritable Dieu seront jugés, ou évalués, pendant Son règne (Apocalypse 20 :4-5). Ceux qui sont morts sans connaître le Christ seront ressuscités à la vie physique pendant une période que la parole de Dieu appelle le Dernier Grand Jour (voir Jean 7 :37-39). Pendant cette époque, tous auront l’opportunité d’apprendre les lois de Dieu et de changer leurs vieilles habitudes et leur ancien mode de vie.