Sommes-nous “engagés” ?

Quelques années avant sa mort, M. Herbert W. Armstrong avait voulu mettre en garde les dirigeants des congrégations, en disant : « Frères, je pense que beaucoup d’entre nous ne sont tout simplement pas engagés ! »

M. Armstrong se rendait compte qu’une grande partie du peuple de Dieu se préparait à la vie future, comme pour partir en promenade. Ils croyaient en l’observance du samedi au lieu du dimanche. Ils réalisaient que les Dix Commandements n’étaient pas abolis. Ils réalisaient que Dieu utilisait M. Armstrong de manière spéciale.

Cependant la majorité d’entre eux ne comprenait pas que le christianisme authentique – c’est-à-dire la véritable conversion – implique que nos pensées, notre cœur et notre volonté soient totalement soumis à Dieu. Cela sous-entend de soumettre réellement notre vie au Christ, afin de Lui permettre de vivre Sa vie en nous, par l’intermédiaire du Saint-Esprit. Comme l’apôtre Paul a dit : « J’ai été crucifié avec Christ ; et si je vis, ce n’est plus moi qui vis, c’est Christ qui vit en moi ; si je vis maintenant dans la chair, je vis dans la foi au Fils de Dieu, qui m’a aimé et qui s’est livré lui-même pour moi » (Galates 2 :20).

Je suis encore tout ému d’avoir reçu la lettre suivante, écrite par un ancien membre de l’Eglise Universelle, qui est revenu à la Vérité, et qui a commencé à fréquenter l’Eglise du Dieu Vivant. Remarquez son zèle renouvelé pour la Vérité :

« En juillet dernier, [mon ministre dans l’Eglise du Dieu Vivant] m’a conseillé de faire le Cours de Bible de l’Ambassador College par correspondance en 32 leçons, et je viens de terminer la leçon 25. C’est une véritable bénédiction. Mais ensuite, ce fut également le cas avec la revue Tomorrow’s World, les émissions de télévision présentées par vous-même et par M. Ames, le bulletin Living Church News, le Cours de Bible en 24 leçons (je viens tout juste de renvoyer le deuxième test – j’ai oublié le premier !), et toutes les brochures que j’étudie également avec les sermons disponibles sur Internet, ainsi que les 40 sermons supplémentaires enregistrés à l’époque de l’Eglise Globale de Dieu qui m’ont été prêtés par le responsable de mon groupe vidéo, sans oublier les nombreuses brochures publiées par l’Eglise du Dieu Vivant, l’ancien Cours par correspondance en 58 leçons et les anciens sermons de M. Armstrong.

« Lorsque M. Armstrong avait dit au sujet de la congrégation : “Beaucoup de ceux qui font partie du groupe ne sont tout simplement pas engagés !” je faisais, en fin de compte, partie de cette foule. Dieu est infiniment bon, infiniment miséricordieux – et Son mode de vie est le seul qui génère de bons résultats. Je comprends maintenant pourquoi M. Armstrong disait que la Bible est “le fondement de la connaissance !”

« Toutefois, je tiens particulièrement à vous dire “Merci”, pour la série des commentaires bibliques qui viennent d’être mis en ligne, pour accompagner l’étude du livre de Matthieu ! J’espère et je prie pour que tout le monde, y compris moi-même, lisions et étudions la Bible en utilisant tous ces outils. C’est une chose fantastique !

« Autrefois, j’ai été l’un de vos élèves en cours de Bible, dans les années 1965-1966, pour l’étude de l’Harmonie des Evangiles, mais j’ai tellement appris de choses de ces séries qu’il n’y pas de comparaison possible ! Bien sûr, maintenant, j’essaie de tout mon cœur de me soumettre à Dieu et au Christ, ainsi qu’aux instructions qu’Il nous a données, afin de vivre de chacune de Ses paroles. Je souhaite simplement vous faire savoir combien j’apprécie, profondément, vos efforts, votre implication, votre zèle et votre amour en nous enseignant – ainsi qu’au monde – la vérité divine. J’apprécie également votre message intitulé “Notre mission en tant qu’Eglise” publié dans le dernier Living Church News. »

Frères et sœurs, beaucoup d’entre nous ont perdu leur zèle pour la Vérité. Il y en a même qui sont superficiels dans l’Eglise du Dieu Vivant. Ils n’essayent pas de remplir leur esprit et leur cœur avec la pure Vérité, révélée par la Bible et expliquée par ceux que Dieu utilise pour prêcher Son message au monde. Au contraire, ils ne sont pas profonds, et ils se créent leur propre « buffet de hors d’œuvres » spirituels, à partir d’idées et de concepts religieux souvent contradictoires !

Dans Sa parole, Dieu ne cesse de nous mettre en garde contre ce qui est sans consistance et douteux, en ce qui Le concerne, et en ce qui concerne Ses voies. Le rédacteur de l’Epître aux Hébreux écrit : « Or, sans la foi, il est impossible de lui être agréable ; car il faut que celui qui s’approche de Dieu croie que Dieu existe, et qu’il est le rémunérateur de ceux qui le cherchent » (Hébreux 11 :6). Vous ne pouvez donc pas plaire à Dieu sans posséder une foi réelle. A un certain moment, vous et moi, nous devons nous engager définitivement. Nous ne pouvons pas nous contenter d’accepter les nombreuses idées émises par une foule d’enseignants, qui « diluent » souvent une grande partie de la Vérité, et qui se contredisent les uns les autres. Vous devez prouver où le Christ accomplit principalement Son Œuvre, aujourd’hui, et « mettre votre cœur » dans cette Eglise.

A l’exemple de cet homme cité précédemment, vous devriez étudier la Bible et la littérature de la véritable Eglise de Dieu, avec zèle. Vous devriez vivre sincèrement votre religion, et en faire un mode de vie. Vous ne devriez pas vous écarter stupidement du sujet, en vous intéressant aux idées de faux prophètes, de ministres et d’enseignants du monde qui, souvent, ne prêchent même pas les Dix Commandements en tant que mode de vie.

Cependant, certains s’enthousiasment lorsqu’ils découvrent ce qu’ils considèrent être de « bonnes idées », venant de ministres et d’enseignants qui rejettent les commandements. Et ils s’écartent de la vérité en étudiant leur littérature, ou en écoutant leurs messages – en perdant souvent plusieurs heures par semaine à écouter ceux qui rejettent les commandements divins ! Sournoisement, lentement mais sûrement, ces individus faibles et manquant de jugement dans l’Eglise de Dieu, laissent leur esprit prendre la direction du protestantisme, du sentimentalisme évangélique, de la pensée New Age ou autre déviation.

Comme dirait Monsieur Armstrong, « ils ne sont tout simplement pas engagés ! »

Tout au long de la Bible, Dieu nous dit de ne pas suivre ceux qui refusent d’obéir à la Loi divine. Sous l’inspiration divine, le prophète Esaïe a écrit : « Si l’on vous dit : Consultez ceux qui évoquent les morts et ceux qui prédisent l’avenir, qui poussent des sifflements et des soupirs, répondez : Un peuple ne consultera-t-il pas son Dieu ? S’adressera-t-il aux morts en faveur des vivants ? A la loi et au témoignage ! Si l’on ne parle pas ainsi, il n’y aura point d’aurore pour le peuple » (Esaïe 8 :19-20).

Notez ce que Dieu dit : il n’y a « point d’aurore » chez ces enseignants sans loi ! Etes-vous en désaccord avec Dieu ? Désirez-vous les écouter, eux qui rejettent les commandements ? Souvenez-vous de quelle façon l’apôtre, que Jésus « aimait », nous met en garde : « Celui qui dit : Je l’ai connu, et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n’est point en lui » (1 Jean 2 :4).

Que nous dit Dieu dans ce passage des Ecritures ? Les ministres qui rejettent les commandements savent-ils quelque chose ? Oui, bien sûr ! Mais faites attention : ces individus n’ont pas la véritable « aurore » spirituelle. Ils sont dans l’obscurité, car – comme l’a dit l’apôtre Jean – ils ne « connaissent » pas Jésus-Christ. A la rigueur, ils peuvent avoir une certaine connaissance au sujet du Christ, mais pour Le « connaître » véritablement – pour Le connaître intimement – il faut Lui soumettre notre vie en observant chacun des Dix Commandements, comme 1 Jean 2 :4 l’indique. Alors, et alors seulement, on peut avoir l’Esprit du Christ afin d’être en mesure de comprendre et d’expliquer les matières spirituelles en toute vérité.

Ce n’est qu’en mettant en pratique les commandements divins, en laissant le Christ vivre Sa vie en nous, et en « marchant avec Lui » année après année, qu’il nous est possible de nous préparer à expliquer correctement et entièrement la parole divine et ses principes. Les ministres et les enseignants sans loi qui passent outre à cela, détournent l’esprit des gens de la bonne compréhension des principes bibliques relatifs au mariage, à l’éducation des enfants, aux relations sociales, à l’honnêteté dans le travail et, en fin de compte, à toute chose. Généralement, leur sincérité n’est pas à mettre en doute, mais si le Christ ne vit pas en eux à travers Son Esprit, ils ne peuvent que répondre partiellement aux questions qu’on leur pose. En conséquence, ils donneront de mauvais conseils ou, au mieux, des conseils incomplets. Comme le disait M. Armstrong : « Un peu de cyanure dans un bon verre d’eau ou de jus de fruit pourrait vous tuer. » Pensez-y !

La parole divine nous dit : « La nouvelle que nous avons apprise de lui, et que nous vous annonçons, c’est que Dieu est lumière, et qu’il n’y a point en lui de ténèbres » (1 Jean 1 :5). Toute « lumière » est en Dieu – sans aucune obscurité, ni compromis, ni vérités diluées. Adam et Eve mangèrent de l’arbre produisant un fruit ‘mêlé’ – un peu de bon et beaucoup de mauvais – ce qui coupa la race humaine du contact avec Dieu !

Réfléchissez ! Toutes les « bonnes idées » à propos des relations au sein du mariage, de l’éducation des enfants, du succès personnel – ou de quoi que ce soit que vous puissiez apprendre de la part de ministres qui rejettent les commandements, ne sont que des renseignements que vous pourriez tout aussi bien lire dans des articles du Reader’s Digest, ou dans d’autres publications non religieuses. Toutefois, ce ne sont pas ces sources non religieuses qui vous donneront des informations associées à un faux Christ, et à une approche « diluée » de Dieu – une approche religieuse déformée, réprouvée par Dieu.

Pour apprendre la vérité spirituelle – toute la vérité – vous devez vous tourner vers les enseignants fidèles, qui prêchent l’Evangile du Royaume de Dieu fondé sur la loi divine. L’apôtre Paul s’est adressé aux anciens d’Ephèse, en ces termes : « Car je vous ai annoncé tout le conseil de Dieu, sans en rien cacher » (Actes 20 :27).

Frères et sœurs, j’essaie, moi aussi, de vous annoncer « tout le conseil de Dieu » de tout mon cœur. Ne permettez pas à Satan de vous entraîner sournoisement vers une version diluée de la religion – que ce soit sous l’influence d’un ministre faible et égaré de n’importe quel groupe de l’Eglise de Dieu, ou d’enseignants religieux de ce monde, hostile à la loi.

Dans la Bible, le Christ vivant nous dit : « C’est ici la persévérance des saints, qui gardent les commandements de Dieu et la foi de Jésus » (Apocalypse 14 :12). Et encore : « l’amour de Dieu consiste à garder ses commandements. Et ses commandements ne sont pas pénibles » (1 Jean 5 :3).

C’est pour cette raison que le Christ nous dit de ne pas nous contenter de croire en Lui, mais de croire et de pratiquer Ses enseignements ; c’est-à-dire toute Sa doctrine (Luc 6 :46). C’est encore Son apôtre bien-aimé, qui nous donne l’avertissement suivant : « Quiconque va plus loin et ne demeure pas dans la doctrine de Christ n’a point Dieu ; celui qui demeure dans cette doctrine a le Père et le Fils. Si quelqu’un vient à vous et n’apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, et ne lui dites pas : Salut ! car celui qui lui dit : Salut ! participe à ses mauvaises œuvres » (2 Jean 9-11).

Encore une fois, frères et sœurs : Sommes-nous engagés ?