Prenez le temps de jeûner régulièrement !

Cet article est non seulement destiné aux adultes baptisés, mais aussi à ceux qui ne sont pas encore baptisés et même aux jeunes. Il peut être bénéfique pour les jeunes d’apprendre les concepts expliqués dans cet article. Eux aussi auront à jeûner dans les années à venir – et peut-être dès maintenant, avec l’accord de leurs parents.

Diriez-vous que vous jeûnez « régulièrement » ou de façon sporadique ? Jeûnez-vous plusieurs fois dans l’année, ou seulement pendant le Jour des Expiations, voire une autre fois dans l’année à l’occasion d’un jeûne de l’Église ? Cet article vous donnera trois méthodes que vous pourrez utiliser pour vous aider à jeûner régulièrement devant Dieu (Luc 2 :37 ; 2 Corinthiens 6 :5 ; 11 :27).

Le jeûne – s’abstenir entièrement de boissons et d’aliments pendant une période de temps définie (Deutéronome 9 :9, 18) – est un des « quatre grands » outils de la croissance spirituelle que chacun d’entre nous devrait utiliser régulièrement, si nous désirons vraiment faire partie des prémices dans le Royaume de Dieu. Ces quatre outils spirituels puissants sont la prière (Psaume 142 :1-2), la méditation (Psaume 119 :97-98), l’étude de la Bible (Actes 17 :10-11) et le jeûne (Daniel 9 :3). Les chrétiens sont exhortés à utiliser les trois premiers quotidiennement. L’évangéliste en charge Roderick Meredith et les autres ministres insistent régulièrement sur le fait que nous devrions avoir pour but de jeûner environ une fois par mois. Presque tous les adultes devraient jeûner à ce rythme, sauf bien entendu ceux qui ont des problèmes de santé et qui doivent d’abord demander l’avis d’un médecin. En ne jeûnant pas régulièrement, les chrétiens prennent le risque de stagner spirituellement.

Les véritables chrétiens essaient toujours de s’approcher davantage de Dieu et d’être des vainqueurs, mais le jeûne est souvent un outil négligé et sous-utilisé. Il peut propulser notre croissance spirituelle d’une manière à nulle autre pareille ! M. Meredith nous a donné l’avertissement suivant : « Les temps sont difficiles. Ne vous y trompez pas, nous avons besoin de l’aide de Dieu et de Son intervention directe […] Nous avons besoin de l’aide spirituelle pour résister à nous-mêmes, pour vaincre le monde (qui nous attaque de diverses façons), ainsi que pour résister et vaincre Satan le diable, qui nous attaque également d’une façon remarquable et inhabituelle, comme jamais auparavant […] Certains des grands problèmes dans notre vie et dans l’Église de Dieu – et certaines attaques de Satan le diable – ne peuvent être vaincus que par la prière associée au jeûne. Nous ne devons pas laisser le jeûne de côté » (Living Church News, janvier-février 2007, pages 3-4).

Frères et sœurs, à quelques exceptions près, nous ne serons pas capables de développer l’humilité, la foi et le courage nécessaires pour endurer jusqu’à la fin et pour entrer dans le Royaume de Dieu, en tant que prémices, si nous ne jeûnons pas régulièrement ! Jésus-Christ Lui-même a jeûné (Luc 4 :2) !

Pourquoi le peuple de Dieu doit-il jeûner régulièrement ? Et quels sont les obstacles habituels qui nous donnent tant de mal pour jeûner régulièrement ? Voici trois raisons pour lesquelles beaucoup de gens trouvent le jeûne difficile, mais aussi trois méthodes pouvant nous aider à surmonter ces obstacles.

Obstacle n°1 : “Je n’aime pas jeûner”

Pourquoi aussi peu de gens dans le peuple de Dieu jeûnent régulièrement ? Une des réponses les plus courantes est simplement qu’ils n’aiment pas jeûner. Nous aimons manger ! Dieu nous a créés de telle sorte que nous ayons besoin de manger et que nous apprécions cela. Ainsi, la plupart d’entre nous n’aimons pas avoir le « ventre vide » et affliger nos âmes ! Cependant, le fait de lutter contre ce désir physique, même si cela est difficile, est essentiel pour entrer dans le Royaume de Dieu (Matthieu 16 :24-25).

Comment pouvons-nous surmonter cet obstacle ? Nous devons simplement nous « forcer » à jeûner régulièrement, peu importe si cela est désagréable au début – car c’est la bonne chose à faire ! Jacques 4 :17 nous rappelle clairement que si nous savons ce qui est bien et que nous ne le faisons pas, c’est un péché ! Nous savons tous que le jeûne régulier est extrêmement important et que Dieu attend cela de nous. Par conséquent, nous devons le faire (Jacques 1 :22-25 ; 4 :7-10). Le Christ a dit que Ses serviteurs devaient jeûner (Matthieu 9 :15).

Heureusement, en apprenant à jeûner régulièrement et en apprenant à bien nous préparer pour le début et la fin du jeûne physique, cela devient moins difficile. En apprenant également à nous concentrer davantage sur nos efforts spirituels, nous commencerons même à attendre avec anticipation le jeûne suivant – avec beaucoup d’enthousiasme ! Nous commencerons à faire l’expérience et à anticiper la croissance spirituelle qui découle du jeûne.

Obstacle n°2 : “Je n’ai pas le temps de jeûner”

Beaucoup de gens désirent jeûner, mais ne « trouvent » pas le temps de le faire régulièrement. Parfois, nous prévoyons de jeûner « dans les prochaines semaines », mais lorsque le moment venu arrive, nous sommes « trop occupés » – et nous oublions… pour nous en rappeler seulement une ou deux semaines plus tard. Cela vous arrive-t-il ?

Une clé importante est de planifier un moment pour jeûner. Écrivez cette date dans votre agenda et planifiez vos autres activités avant ou après la date de votre jeûne.

Le jeûne régulier demande d’utiliser avec sagesse le temps que Dieu nous donne. Nous devons « racheter le temps, car les jours sont mauvais » (Éphésiens 5 :15-16). Nous devons utiliser le temps disponible, sinon il s’évaporera ! Dans la pratique, si nous ne planifions pas une date pour le jeûne, nous pouvons être certains que Satan rendra notre vie exceptionnellement chargée autour de la date prévue. Le résultat ? Avant de nous en rendre compte, nous aurons déjà laissé passer quelques semaines, tout en essayant encore de trouver « le bon jour » pour jeûner. Le secret est de choisir une date spécifique, au début, au milieu ou à la fin de chaque mois, et de l’inscrire dans votre agenda. Assurez-vous de prévenir votre conjoint (ou vos parents pour les jeunes qui habitent encore à la maison) afin qu’il ou elle sache que vous ne prendrez pas les repas ce jour-là.

Obstacle n°3 : “J’ai eu en empêchement”

Vous est-il déjà arrivé de planifier un jeûne, pour le retarder le jour venu à cause d’un incident ou d’une opportunité inattendue ? Lorsque nous planifions de jeûner, nous devrions non seulement prévoir de jeûner chaque mois, mais nous devrions aussi tout mettre en œuvre pour protéger cette date – en empêchant qu’un imprévu vienne gêner ce moment que nous avons mis de côté pour nous rapprocher de Dieu (Ecclésiaste 9 :10).

Il y a quelques années, je travaillais avec une collègue qui avait l’habitude d’aller marcher quotidiennement pendant la pause-déjeuner. Il était absolument impossible de planifier une réunion avec elle entre midi et 13h, car elle « protégeait » ce temps pour aller marcher et rien ne pouvait l’en empêcher. À l’époque, je trouvais son exemple un peu extrême, mais j’ai essayé de voir ce que je pouvais apprendre de sa méthode un peu têtue et ferme. En méditant et en priant à ce sujet, j’ai réalisé que je devrais en fait avoir la même volonté pour « protéger » ma date de jeûne, comme elle protégeait son temps pour aller marcher ! La réalité est que nous vivons actuellement dans le monde de Satan (Éphésiens 2 :2). Lorsque nous prévoyons de jeûner, Satan le sait aussi et il fera tout ce qu’il peut pour nous en empêcher ou pour retarder la date prévue. Il sait que si nous sommes trop occupés, trop stressés, ou qu’une « opportunité spéciale » apparaît, nous aurons tendance à retarder ou à annuler notre jeûne. À de très rares occasions, des événements arriveront dans notre vie, nous obligeant effectivement à retarder un jeûne. Mais nous devons être très prudents, car plus nous retarderons ou annulerons un jeûne fréquemment, plus il deviendra facile « d’éviter » ces jeûnes.

Nous devons donc choisir un jour qui ne soit pas trop chargé. Le dimanche sera souvent la meilleure option. Peut-être pouvons-nous prendre un jour de congé de temps en temps. Occasionnellement, nous pouvons aussi utiliser le sabbat pour jeûner et nous rapprocher de Dieu. Par contre, il est préférable d’éviter de jeûner pendant un jour de travail ou d’école, car vous aurez alors l’esprit occupé par « d’autres choses » pendant toute la journée et vous n’aurez que peu de temps à consacrer à Dieu et aux raisons pour lesquelles vous jeûnez (Matthieu 22 :37-38).

Souvenez-vous que Satan sait aussi que nous jeûnons, ou que nous planifions de le faire, et il fera tout son possible pour entraver cette activité spirituelle essentielle ! Dieu permet aussi que certaines situations apparaissent pour voir l’importance que nous accordons au jeûne – des situations où nous serons tentés de briser ou de faire des compromis avec notre jeûne. Dieu permet que ces épreuves arrivent pour voir où nous plaçons réellement nos priorités. Le Christ a averti que si nous Le renions, Il nous reniera aussi devant le Père (Matthieu 10 :33). Lorsque nous avons l’intention de jeûner, mais que nous laissons des circonstances extérieures avoir le dessus sur nos intentions, ne renions-nous pas le Christ ?

Je me souviens avoir été tenté à de nombreuses reprises pendant un jeûne. Par exemple, on m’a souvent offert des pâtisseries très appétissantes. J’ai alors dû me ressaisir pour ne pas en prendre et en manger. À d’autres occasions, moi ou ma famille avons été invités à manger chez des amis, pendant une journée de jeûne personnel. Nous avons dû faire face à deux options : soit décliner l’invitation à dîner et demander de programmer une autre date, au risque d’offenser notre hôte ; soit briser un engagement passé avec notre Créateur.

Que devons-nous retenir ?

Le jeûne est une pratique dans laquelle nous devons tous nous impliquer régulièrement. C’est un élément crucial et essentiel pour notre croissance spirituelle. Par conséquent, nous devons prendre le temps de jeûner. Afin de réussir à le faire régulièrement, nous devons vaincre trois obstacles.

Premièrement, nous devons jeûner, que nous aimions cela ou pas (sauf, je le rappelle, en cas de problèmes de santé). C’est la bonne chose à faire – et nous en avons besoin afin de croître spirituellement ! Deuxièmement, nous devons prendre le temps de jeûner régulièrement en planifiant des dates à l’avance. Nous devons nous y préparer – en faisant les arrangements nécessaires pour le début et la fin du jeûne, en semaine ou le weekend. Prévenons les membres de notre famille que nous prévoyons de jeûner afin qu’ils ne nous attendent pas pour les repas ce jour-là. Nous devons organiser notre emploi du temps afin que rien ne vienne interrompre notre focalisation sur Dieu et sur les raisons du jeûne. Troisièmement, nous devons protéger la date que nous avons mise de côté pour jeûner. Ne laissons rien prendre le dessus sur ce temps spécial consacré à Dieu et à notre croissance spirituelle. Nous devons éviter les situations dans lesquelles nous savons que nous pourrions être tentés de rompre le jeûne. Nous ne devons pas créer, ou permettre, des situations qui nous donneraient des « excuses » pour rompre le jeûne. Enfin, nous devons éviter les personnes et les situations qui tenteraient d’écourter notre jeûne.

En nous employant à appliquer ces trois clés, nous serons capables de jeûner plus régulièrement et notre jeûne deviendra plus significatif, en apportant une croissance spirituelle bien plus grande. Nous développerons aussi la foi et le courage qui sont essentiels pour entrer dans le Royaume de Dieu ! Nous devons absolument nous assurer de prendre le temps de jeûner régulièrement ! Alors… quand allez-vous programmer votre prochain jeûne ? Inscrivez cette date sur votre agenda, aujourd’hui même, et commencez à vous préparer dès maintenant !