Comment étudier la Bible ?

Depuis des décennies, l’Église de Dieu met l’accent sur quatre clés importantes pour croître spirituellement : la prière, l’étude biblique, la méditation et le jeûne. La Bible indique que les individus proches de Dieu, et puissamment utilisés par Lui, employaient ces « outils » dans leur vie personnelle. De nos jours, beaucoup de chrétiens trouvent qu’il est difficile de maintenir une perspective correcte au sujet de ces outils et de les utiliser à bon escient pour croître spirituellement. Généralement, lorsque nous arrivons dans l’Église, nous sommes encore influencés par nos expériences antérieures et cela nous empêche de comprendre ou d’utiliser ces outils aussi efficacement que nous le devrions.

Certains pensent que la prière, l’étude de la Bible, la méditation et le jeûne ne sont qu’une manière d’identifier un chrétien. Cependant, beaucoup de gens hors de l’Église de Dieu, y compris ceux qui accordent de l’importance à ces pratiques, les considèrent comme n’étant que des rituels ou des routines qui doivent être observés. Avant de connaître la véritable Église, beaucoup de frères et sœurs avaient appris par cœur des prières toutes faites qu’ils répétaient sans cesse.

Pour certains, l’étude de la Bible est synonyme d’une lecture quotidienne de quelques versets ou de la récitation de quelques passages des Écritures au cours d’une assemblée ou d’un culte. Quant à la méditation, elle représente la contemplation d’un autel, voire la répétition d’un mot ou d’une phrase leur permettant peut-être d’entrer en transe.

Pour les catholiques, le « jeûne » signifie habituellement s’abstenir de viande pendant un jour en particulier, habituellement le vendredi. Pour beaucoup de protestants, le jeûne n’est guère différent d’une grève de la faim que s’imposent certains individus ; pour eux, c’est un vestige de l’histoire biblique et non une pratique qui devrait faire partie de la vie d’un vrai disciple de Jésus-Christ.

De nombreux chrétiens sincères pratiquent la prière et la lecture de la Bible comme des moyens de se sentir religieux ou de surmonter un moment difficile. Mais ces choses leurs semblent inutiles lorsque tout va bien dans leur vie. Un nombre surprenant de gens lisent la Bible dans le but de paraître spirituels auprès de leur entourage ou pour éviter de se sentir coupables de ne pas la lire ! Il est important de ne pas négliger l’importance de la prière, de l’étude de la Bible, de la méditation et du jeûne, mais le Christ a enseigné que le christianisme ne se limite pas à cela : Ses véritables disciples doivent aussi observer les commandements de Dieu et faire preuve d’amour envers leur prochain (Jean 15 :9-17).

Après avoir quitté une fausse religion pour rejoindre l’Église, il arrive que certains individus aient des idées erronées à propos de l’étude biblique. D’autres, issus d’un environnement non religieux, comme c’est souvent le cas de nos jours, n’ont aucune idée de la façon d’aborder l’étude de la Bible. Beaucoup ne réalisent pas à quel point les idées religieuses orientales ont influencé le mode de pensée occidental au sujet de la prière, de la méditation et du jeûne – ni même à quel point ces fausses idées diffèrent des instructions bibliques. Leur façon même de considérer l’étude des Écritures peut être déformée.

Dans cet article, nous porterons spécifiquement notre attention sur un des outils destinés à notre croissance spirituelle. Nous examinerons la raison pour laquelle l’étude de la Bible est importante et comment l’étudier réellement.

La bonne approche

De nos jours, en particulier dans certains milieux « éduqués », il est habituel de ne pas considérer la Bible comme étant la parole inspirée du Dieu tout-puissant, mais comme une tentative de l’ancien peuple hébreu de formuler un concept du divin – un concept imaginaire qui serait largement dépassé au 21ème siècle. Cette image sceptique, critique et cynique, tournant les Écritures en dérision, décourage beaucoup de gens à croire que la Bible soit une source d’information importante, utile et vitale. Il est étonnant de constater à quel point les opinions actuelles contrastent avec la conception qu’avaient les gens de la dernière génération ou de celle d’avant – et comment elles sont diamétralement opposées aux attitudes qu’avaient les grands personnages bibliques comme David, que Dieu qualifia d’homme selon Son cœur (Actes 13 :22).

Bien que parvenu à la royauté, David écrivit à propos de la parole divine : « Elle est tout le jour l’objet de ma méditation […] une lampe à mes pieds, et une lumière sur mon sentier » (Psaume 119 :97, 105). David ne méditait pas en répétant un mantra. Il étudiait et cherchait à comprendre comment mettre en pratique la parole de Dieu dans sa vie quotidienne. Il avait compris que la parole divine avait plus de valeur que l’or fin (Psaume 119 :127) et il réalisait que ceux qui vivaient selon les commandements étaient bénis (Psaume 119 :1-2).

Jésus enseigna à Ses disciples que les humbles (ceux qui sont enseignables) hériteront la Terre et que « ceux qui ont faim et soif de la justice » seront rassasiés (Matthieu 5 :5-6). Le roi David avait réellement cette attitude lorsqu’il écrivit : « Je serre ta parole dans mon cœur […] Enseigne-moi tes statuts […] Ouvre mes yeux, pour que je contemple les merveilles de ta loi […] Fais-moi comprendre la voie de tes ordonnances […] Le fondement de ta parole est la vérité, et toutes les lois de ta justice sont éternelles […] ta loi fait mes délices » (Psaume 119 :11, 12, 18, 27, 160, 174). David avait une attitude de prière en étudiant la Bible ; il demandait à Dieu de l’aider à comprendre ce qu’il lisait. Le prophète Daniel étudiait également la parole de Dieu et jeûnait pour montrer à Dieu son désir profond de saisir la portée de Son plan pour l’humanité (Daniel 9 :1-3 ; 10 :12).

Le prophète Ésaïe expliqua ce que Dieu désire voir en nous : « Voici sur qui je porterai mes regards : sur celui qui souffre et qui a l’esprit abattu, sur celui qui craint ma parole » (Ésaïe 66 :2). La bonne attitude envers l’étude biblique consiste à avoir du respect pour la parole de Dieu, au lieu de la mettre en doute et de la critiquer. Il faut également posséder le désir d’apprendre cette parole, au lieu de chercher à la contester. Afin de développer cette attitude, nous devons prouver par nous-mêmes et pour nous-mêmes que la Bible est réellement la parole inspirée de Dieu (1 Thessaloniciens 5 : 21) et qu’elle n’est pas un simple recueil de littérature hébraïque ancienne. Si vous avez la bonne approche, l’étude de la Bible deviendra extrêmement révélatrice, profitable et enthousiasmante.

Quelles sont les raisons pour lesquelles nous devrions étudier les Écritures ?

Croître en sagesse

Une des clés pour réussir dans la vie consiste à savoir prendre des décisions sages – et éviter les mauvaises décisions qui nous entraînent à faire des erreurs insensées. Malheureusement, beaucoup de gens n’ont jamais développé cette qualité importante. Le Dieu de la Bible, décrit comme un Père aimant, comprend cette faiblesse humaine et Sa parole contient des dizaines de principes pratiques à ce sujet.

Le livre des Proverbes est rempli d’informations destinées à aider celui qui l’étudie à développer la sagesse, la compréhension, le discernement et le jugement (Proverbes 1 :1-6). Salomon a déclaré : « La crainte de l’Éternel est le commencement de la science » et « le commencement de la sagesse, c’est la crainte de l’Éternel ; et la science des saints, c’est l’intelligence » (Proverbes 1 :7 ; 9 :10).

La bonne façon d’aborder un sujet important, quel qu’il soit, consiste à consulter la parole de Dieu, mais les insensés dédaignent cette source. Nous ne possédons pas la sagesse lorsque nous venons au monde. Nous devons la développer en étudiant la parole de Dieu, en priant sincèrement pour qu’Il nous guide, en recherchant et en tenant compte des conseils sages des gens plus âgés qui ont davantage d’expérience. En mettant tout cela en pratique, nous parviendrons à croître en sagesse (voir Proverbes 2). Cette approche fondée sur la Bible est un gage de réussite pour mener une vie plus longue, plus abondante et plus riche (Proverbes 3 :1-2, 13-16).

Le Rocher d’Israël révèle que les dirigeants efficaces gouvernent avec sagesse (Proverbes 8 :15). Le roi David écrivit que l’étude des commandements divins le rendait plus sage que ses ennemis et lui donnait plus de connaissance que tous ses maîtres (Psaume 119 :98-99). La Bible met en garde les jeunes gens à propos des dangers que représentent les « raccourcis » dans la vie (Proverbes 7), ainsi que la folie et le manque de réflexion qui conduisent à la fornication et à l’adultère (Proverbes 6 :32). Elle avertit aussi des conséquences de l’orgueil, des commérages, de l’indolence et même du bavardage (Proverbes 11 :2, 9, 13 ; 12 :13, 24). La Bible insiste sur l’importance de rechercher des conseils sages, de vouloir faire preuve de miséricorde, de choisir nos amis avec prudence et de discipliner nos enfants (Proverbes 11 :14 ; 12 :15 ; 13 :20, 24 ; 21 :21).

Avoir une vision et un but supérieurs dans notre vie font également partie des enseignements donnés par Dieu (Proverbes 29 :18). En fait, la Bible est la seule source d’information révélant l’objectif pour lequel les êtres humains ont été créés (pour en savoir plus à ce sujet, lisez ou relisez notre brochure Quel est le but de la vie ?).

Lorsque nous comprenons que la parole divine est une mine d’or de sagesse, il est effarant de constater à quel point autant de gens sont « programmés par la société » pour ignorer l’étude de la Bible !

Développer la pensée de Dieu

Nous sommes stupéfaits face à l’ignorance des personnes « éduquées », qui ridiculisent ceux qui essayent de vivre en respectant les commandements divins. Cependant, il arrive même que des chrétiens convertis se demandent pourquoi il est si difficile de prendre le temps d’étudier les commandements bibliques. Les Écritures répondent à cette question. Nous sommes tous réceptifs aux influences spirituelles qui émanent soit de Dieu, soit de Satan. Si nous ne nous sommes pas repentis, si nous n’avons pas reçu le Saint-Esprit et si nous ne faisons pas d’efforts pour rester focalisés sur Dieu, alors nous cèderons aux influences de Satan.

L’apôtre Paul révéla que « l’homme livré à lui-même, dans toutes ses tendances, n’est que haine de Dieu : il ne se soumet pas à la Loi de Dieu car il ne le peut même pas » (Romains 8 :7, Semeur). Les gens non convertis ne disent pas forcément qu’ils haïssent Dieu ou Sa parole, mais ils polémiquent, interprètent et tentent d’argumenter à propos de ce que les Écritures disent vraiment. Pourquoi ? Car ils n’ont pas la pensée de Dieu ! C’est pour cette raison que l’apôtre Paul s’adressa aux Philippiens, en ces termes : « Ayez en vous les sentiments qui étaient en Jésus-Christ » (Philippiens 2 :5).

Les disciples qui possèdent la pensée de Dieu sont humbles, enseignables et ils souhaitent sincèrement observer les instructions divines contenues dans la Bible. Ils trouvent le temps d’étudier la Bible, pour s’efforcer de vivre « de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Matthieu 4 :4). Nous ne pouvons pas vivre selon la Bible sans étudier ce qu’elle contient ! L’apôtre Paul recommanda à Timothée d’étudier diligemment les Écritures (2 Timothée 2 :15). Il a ajouté : « Toute l’Écriture est inspirée de Dieu » (2 Timothée 3 :16).

En lisant, en étudiant, en méditant la parole divine et en nous laissant guider par le Saint-Esprit, nous apprenons à penser comme Dieu (Ésaïe 55 :8-9) et à développer la pensée du Christ en nous (1 Corinthiens 2 :10-16). Notre étude biblique régulière est un outil important, qui favorisera cette croissance spirituelle.

Se préparer à gouverner

Les prophéties bibliques indiquent que les véritables disciples sont appelés à gouverner sur cette Terre, avec Jésus-Christ (Apocalypse 1 :4-6 ; 5 :10 ; 20 :6). En tant que futurs rois et sacrificateurs, nous serons des dirigeants civils et religieux du Royaume de Dieu à venir. Jésus a dit à Ses disciples que leur récompense consistera, entre autres, à gouverner des villes et des pays (Matthieu 19 :28 ; 25 :14-30 ; Luc 19 :11-19). Le prophète Daniel expliqua que les saints, qui gouverneront avec le Christ, amèneront beaucoup de gens à la voie divine (Daniel 12 :3). Ésaïe révéla que les saints de Dieu seront des enseignants dans le Royaume (Ésaïe 30 :20-21), que les lois divines seront promulguées depuis Jérusalem (Ésaïe 2 :2-4) et que la connaissance de l’Éternel remplira la Terre entière (Ésaïe 11 :9). En conséquence, avant de pouvoir gouverner et enseigner les lois divines aux autres, nous devons d’abord commencer à étudier, à comprendre et à vivre d’après ce que Dieu enseigne dans Sa parole. C’est pourquoi les Écritures fournissent des instructions spécifiques sur l’étude de la Bible.

Lorsque Moïse conduisit les Israélites hors d’Égypte, il leur ordonna d’apprendre, de se souvenir, d’obéir et de ne pas altérer les commandements divins (Deutéronome 4 :1-8). Les parents avaient pour devoir d’enseigner à leurs enfants qui était Dieu et de leur apprendre à obéir à Ses lois (Deutéronome 4 :9-10). Moïse souligna également que les futurs dirigeants d’Israël devaient rédiger une copie personnelle de la loi divine et l’étudier chaque jour, afin d’être capables de gouverner sagement, selon la voie divine (Deutéronome 17 :14-20). C’est une des raisons expliquant pourquoi le roi David méditait quotidiennement sur la loi (Psaume 119 :97).

Avant même de rentrer à Jérusalem, pendant la captivité à Babylone, le prophète Esdras étudiait la Bible quotidiennement et méditait à son sujet, car il « avait appliqué son cœur à étudier et à mettre en pratique la loi de l’Éternel, et à enseigner au milieu d’Israël les lois et les ordonnances » (Esdras 7 :10). Plus tard, nous constatons qu’Esdras enseignait et expliquait la signification des Écritures au peuple d’Israël, car il s’y était préparé avec diligence (Néhémie 8 :1-8).

Le Nouveau Testament poursuit également sur ce thème. Quand il fallut choisir qui serait la mère de Jésus, Dieu opta pour une femme qui connaissait les Écritures (Luc 1 :46-55). Après avoir reçu une bonne éducation de la part de ses parents, Jésus Lui-même, alors âgé de 12 ans, était capable de discuter des Écritures avec une compétence telle qu’Il étonna les dirigeants religieux de Jérusalem (Luc 2 :41-47). Il dit que nous devons vivre de toute parole qui sort de la bouche de Dieu (Matthieu 4 :4). Il enseigna dans les synagogues de la Galilée (Matthieu 4 :23). Il envoya les douze apôtres et, plus tard, soixante-dix autres disciples prêcher et enseigner tout ce qu’Il leur avait prescrit (Luc 9 :1-2 ; 10 :1-2 ; Matthieu 28 :19-20).

Alors que l’Église grandissait, des diacres furent ordonnés et ils étaient « pleins d’Esprit-Saint et de sagesse » (Actes 6 :3). Cette sagesse était la conséquence de l’étude et de la méditation de la parole de Dieu. L’apôtre Paul mentionna qu’une des qualités requises de la part d’un dirigeant, dans l’Église, consiste à être « propre à l’enseignement » des Écritures, de façon intéressante et constructive (1 Timothée 3 :2). C’est pour cette raison que l’apôtre Paul souligna l’importance d’étudier diligemment la Bible, afin d’avoir un fondement solide et d’éviter les arguments insensés, les fausses doctrines et les sujets inappropriés (2 Timothée 2 :14-19).

Dans l’Église de Dieu, les bons bergers doivent connaître la parole de Dieu, donner le bon exemple et savoir résoudre les situations difficiles avec sagesse et conviction (Tite 1 :7-9). Cela implique d’avoir étudié avec diligence et de s’être préparé avec minutie.

Alors que la fin de notre époque est imminente, nous devons nous « réveiller » et nous assurer que nous « rachetons le temps » mis à notre disposition (Éphésiens 5 :14-16). L’Église de Dieu accomplit une Œuvre similaire à celle d’Élie, en « préparant le chemin » au retour du Christ et en restaurant la connaissance de la vérité divine (Malachie 3 :1 ; Matthieu 17 :11).

Si vous consacrez votre temps et votre énergie à étudier la Bible, et que vous apprenez à mettre en pratique ce que vous avez appris, Dieu pourra finalement vous utiliser parmi ceux qui enseigneront les voies divines à toute l’humanité après le retour de Jésus-Christ (Daniel 11 :33).