Le grand dessein

Au cours de mes cinquante-cinq années au sein de l’Eglise de Dieu, j’ai appris une leçon durable qui consiste à concentrer notre attention sur le « grand dessein ». Beaucoup de frères – et même des amis, ministres et évangélistes, que j’ai aimé, et avec qui j’ai travaillé durant toutes ces années – sont tombés ou ont été emportés dans l’apostasie, parce qu’ils n’avaient pas fixé leur attention sur ce qui est vraiment important. Beaucoup se sont arrêtés à des choses comparativement mineures. D’autres se détournèrent ou furent troublés par des arguments et des idées sans importance. Ce qui est désastreux !

Il est essentiel que vous appreniez à discerner le véritable « grand dessein », contenu dans les vérités et dans les événements que Dieu orchestre sur la terre, aujourd’hui. Actuellement, les événements prophétiques sont, en fin de compte, en train de nous diriger à la conclusion des six mille ans attribués à nos gouvernements et à nos institutions d’inspiration humaine. Mais beaucoup de gens ne voient pas cela. Même dans l’Eglise de Dieu, beaucoup ne se préoccupent qu’aux choses qui surviennent aujourd’hui ou demain – et non aux événements formidables prophétisés et à leur accomplissement. Ils ne s’intéressent qu’aux individus ou aux choses qui font partie de leur environnement, c’est-à-dire de leur « petit monde ».

Ces gens-là peuvent facilement devenir tièdes, troublés ou peut-être même amers, à cause de l’apparente « lenteur » des prophéties, et de leur propre critique constante des imperfections du peuple de Dieu, autour d’eux. Dans Proverbe 29 :18, Dieu nous dit : « Quand il n’y a pas de révélation, le peuple est sans frein ; heureux s’il observe la loi ! » Ce besoin de « vision » – c’est-à-dire le concept du « grand dessein » et de l’avenir – nous aide à évaluer tout ce qui est « dérisoire » dans sa propre perspective. C’est ainsi que Dieu voit les choses, de même que le Christ. Si notre Père et Jésus-Christ se concentraient constamment sur toutes les petites fautes que nous commettons, vous et moi, où serions-nous ? Et cependant, nous continuons à nous concentrer sur les « petites fautes » de ceux qui nous entourent – ou sur les « erreurs » apparentes du ministère, ou de l’Œuvre, ou même de Dieu qui, apparemment, n’accomplirait pas les prophéties selon notre propre agenda ! En réalité, « notre agenda » n’est souvent pas l’agenda de Dieu ! Nous devons apprendre à avoir plus d’humilité et de patience, face à toutes ces choses.

Dans Matthieu 24 :42-44, Jésus nous avertit : « Veillez donc, puisque vous ne savez pas quel jour votre Seigneur viendra. Sachez-le bien, si le maître de la maison savait à quelle veille de la nuit le voleur doit venir, il veillerait et ne laisserait pas percer sa maison. C’est pourquoi, vous aussi, tenez-vous prêts, car le Fils de l’homme viendra à l’heure où vous n’y penserez pas. » Si nous sommes constamment attentifs au « grand dessein », et si nous « veillons » aux événements – conscients du plan de Dieu et de Son intervention dans les affaires humaines – nous anticiperons avec enthousiasme le retour du Christ, pour Le servir de tout notre cœur. Mais si – comme Jésus l’a souligné dans les versets suivants – nous nous battons et nous nous mesurons les uns avec les autres, en mettant l’accent sur de « petits détails », nous finirons par nous trouver dans la confusion et l’amertume.

Rappelez-vous certains des grands événements que, seule, la véritable Eglise de Dieu a prêchés et compris depuis des années. Les Etats-Unis et l’empire britannique devinrent grands et puissants, voire un « ensemble de nations », comme Dieu l’avait promis à Abraham. Nous avons gagné la Première et la Deuxième Guerre mondiales. Nous avons contrôlé les trois quarts des plus grandes ressources sur terre, depuis plus de deux cents ans, et nous avons constitué, ensemble, la puissance dominante mondiale jusqu’à présent.

Jérusalem fut tour à tour, contrôlée entièrement par les Gentils, ou « partagée » pendant des siècles jusqu’à 1967. Puis, Dieu permit à Israël de prendre le contrôle intégral de Jérusalem et d’ouvrir ainsi la voie aux prophéties contenues dans Zacharie 14.

La prophétie inspirée d’Apocalypse 3 :7-13, sur l’ère de « Philadelphie » de l’Eglise de Dieu, a été accomplie ! Dieu établit M. Herbert W. Armstrong – un visionnaire et homme d’affaires réussi – pour conduire Son Eglise restée dans une obscurité relative depuis des siècles. Dieu le guida pour franchir les portes de la radio, de la presse, et plus tard de la télévision. Le véritable message du Royaume de Dieu fut diffusé de par le monde comme jamais auparavant. Beaucoup d’entre nous furent directement impliqués dans cette Œuvre. Actuellement, nous sommes le « reste » de l’Eglise de Philadelphie, continuant à prêcher toute la Vérité et poursuivant l’Œuvre, bien que « l’esprit » dominant, ou l’approche des divers groupes se nommant l’Eglise de Dieu soit manifestement « laodicéen ».

Rappelez-vous que Dieu ne condamne pas les laodicéens pour fausse doctrine. Il les condamne pour ce qui suit : « Je connais tes œuvres. Je sais que tu n’es ni froid ni bouillant. Puisses-tu être froid ou bouillant ! Ainsi, parce que tu es tiède, et que tu n’es ni froid ni bouillant, je te vomirai de ma bouche » (Apocalypse 3 :15-16). Malheureusement, il est évident que la plus grande partie du peuple de Dieu, aujourd’hui, correspond à ces déclarations. Pour la plupart, ce sont des « gens biens ». Mais ils ne sont pas assez zélés pour porter le message de Dieu, de par le monde – franchissant les « portes ouvertes » pour avertir le monde, et pour être attachés à toute la Vérité, qui fut enseignée durant l’ère de Philadelphie.

Comme nous l’avons expliqué auparavant, ces grandes prophéties se sont déjà accomplies. Beaucoup d’autres événements sont sur le point de se produire. Seuls les groupes de l’Eglise de Dieu, descendant de l’œuvre de M. Herbert W. Armstrong, comprennent ces vérités. A l’heure actuelle, l’Œuvre de l’Eglise du Dieu Vivant « sonne la trompette » du message du Royaume de Dieu à venir, en tant que « témoignage » au monde entier. En même temps, en amont et fidèlement, nous préparons un peuple pour Dieu, éduqué selon les mêmes principes du gouvernement qui administrera le Monde de Demain ! Par conséquent, nous devrions tous prier Dieu pour ne pas nous laisser bouleverser ou détourner pour des petites choses sans importance.

Alors que les épreuves et les tests arrivent, nous avons véritablement besoin de croire à l’instruction divine, donnée par Jacques, le frère du Seigneur : « Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien » (Jacques 1 :2-4). Nous devons sincèrement désirer – si difficile que cela soit pour le moment – apprendre l’humilité et la patience que Dieu veut que nous apprenions, afin d’être dans Sa Famille pour l’éternité.

De même, nous devons lire et relire 1 Pierre 1 :6-7 : « C’est là ce qui fait votre joie, quoique maintenant, puisqu’il le faut, vous soyez attristés pour un peu de temps par diverses épreuves, afin que l’épreuve de votre foi, plus précieuse que l’or périssable (qui cependant est éprouvé par le feu), ait pour résultat la louange, la gloire et l’honneur, lorsque Jésus-Christ apparaîtra. » A nouveau, nous devons suivre l’instruction qui consiste à nous concentrer sur le « grand dessein », alors que nous traversons les épreuves et les tests. Nous devons nous mettre à genoux, et implorer Dieu de nous aider à comprendre véritablement les leçons d’humilité et de foi ; nous avons besoin d’apprendre, alors que nous sommes « éprouvés par le feu », les épreuves et les tests qui viennent – et qui viendront en plus grand nombre à l’avenir.

Lorsque Dieu appela Paul, Il envoya Ananias prier pour lui. Dieu dit à Ananias : « Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël, et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom » (Actes 9 :15-16).

Etes-vous désireux de passer à travers les épreuves et les tests pour vous préparer à recevoir la récompense de la vie éternelle, dans la Famille divine ? Cela n’en vaut-il pas la peine ? Essayerez-vous de garder les yeux sur le « grand dessein », au lieu de laisser « les choses mineures » vous bouleverser et vous détourner ? Je prie pour qu’il en soit ainsi. Car Dieu nous donne maintenant le temps de grandir et d’être prêts pendant cette période de quiétude relative. Je crois sincèrement que nous sommes dans « le calme avant la tempête ». Nous sommes en train de nous préparer pour la fin de cet âge, et pour accomplir l’Œuvre de façon puissante, avant que la Grande Tribulation ne commence.

Mais notre esprit doit toujours regarder au-delà du présent, si nous voulons y arriver. Notre esprit et notre cœur doivent toujours refléter cette attitude que l’apôtre Paul exprima : « Frères, je ne pense pas l’avoir saisi ; mais je fais une chose : oubliant ce qui est en arrière et me portant vers ce qui est en avant, je cours vers le but, pour remporter le prix de la vocation céleste de Dieu en Jésus-Christ. Nous tous donc qui sommes des hommes faits, ayons cette même pensée ; et si vous êtes en quelque point d’un autre avis, Dieu vous éclairera aussi là-dessus » (Philippiens 3 :13-15).

Que Dieu vous guide, vous inspire et vous fortifie pour apprendre cette importante leçon. Qu’Il vous aide à avoir du recul – mentalement et émotionnellement – par rapport au présent immédiat, et qu’Il vous apprenne à concentrer votre attention sur le « grand dessein ». Alors, et alors seulement, serez-vous spirituellement arrivé à maturité, pour passer à travers les épreuves et les tests qui arrivent pour « endurer jusqu’à la fin », fidèlement, afin de devenir un fils de Dieu à part entière, lorsque le Christ viendra dans la gloire.