Lettre aux abonnés, 5 mai 2005

Chers abonnés du Tomorrow’s World,

Salutations de Charlotte, en Caroline du Nord ! Bienvenue aux milliers de nouveaux abonnés qui sont arrivés depuis ma dernière lettre. Environ deux fois par an, j’essaye d’écrire une lettre à votre attention, afin de vous donner quelques informations sur l’Œuvre du Dieu Vivant. Vous devez savoir qui nous sommes, la raison pour laquelle nous existons et pourquoi nous sommes différents du christianisme « traditionnel ». A la fin de cette lettre, j’ai une offre gratuite et passionnante à vous annoncer – une offre qui vous aidera à comprendre plus que jamais auparavant les coulisses de cette Œuvre en progression.

Quelque part sur cette terre, l’Eternel Dieu a des serviteurs qui comprennent véritablement le but réel de l’existence humaine, l’authentique message de la Bible et la véritable signification des prophéties des temps de la fin, qui s’accomplissent à un rythme de plus en plus rapide.

Qui comprend réellement ?

Comme des dizaines de milliers d’anciens abonnés le savent, Dieu a utilisé un homme très dévoué pour révéler, plus que n’importe qui, depuis des centaines d’années, davantage de connaissances bibliques et de compréhension détaillée des prophéties. Cet homme était Herbert W. Armstrong. Dieu l’a utilisé comme un outil pour atteindre des millions d’êtres humains, de par le monde, avec le message du Christ. Après une vie fort significative et productive de plus de 93 ans, M. Armstrong est décédé le 16 janvier 1986. Bien qu’il soit mort il y plus de 19 ans, Dieu l’a utilisé pour avertir le monde – en détail – au sujet des grands événements prophétiques qui se dérouleront bientôt !

Dieu nous a avertis par le prophète Amos : « Sonne-t-on de la trompette dans une ville, sans que le peuple soit dans l’épouvante ? Arrive-t-il un malheur dans une ville, sans que l’Eternel en soit l’auteur ? Car le Seigneur, l’Eternel, ne fait rien sans avoir révélé son secret à ses serviteurs les prophètes. Le lion rugit : qui ne serait effrayé ? Le Seigneur, l’Eternel, parle : qui ne prophétiserait ? » (Amos 3 :6-8).

Dans l’introduction de sa brochure importante, La bête de l’Apocalypse, John Ogwyn, l’un des présentateurs de l’émission télévisée Tomorrow’s World, nous donne un inspirant aperçu de l’accomplissement moderne de la prophétie inspirée d’Amos :

« Au cours des décennies qui suivirent la Seconde Guerre mondiale, l’Amérique et la Grande-Bretagne investirent des milliards de dollars dans des opérations d’espionnage et de contre-espionnage. Cependant, les événements géopolitiques les plus stupéfiants de l’après-guerre – aboutissant à l’effondrement du “Rideau de Fer” et à l’émergence d’une puissante Allemagne réunifiée – ont complètement pris par surprise ces gouvernements.

Les événements soudains survenus en Europe orientale et centrale, en 1989, ne prirent pas tout le monde au dépourvu. Un éditorialiste de Free Press – Hendersonville, Tennessee – déclara le 7 décembre 1989 :

“Comme beaucoup d’Américains, j’ai suivi avec intérêt le déroulement de la situation politique en Allemagne de l’Est. Alors que beaucoup de gens exprimaient leur stupéfaction quant aux récents événements et aux appels des Allemands de l’Est, pour une réunification des deux Allemagnes, je ne m’en suis pas moi-même tellement étonné. La raison en était que, depuis plusieurs années, je lisais occasionnellement les publications de… feu Herbert W. Armstrong… qui avait prédit que le Mur de Berlin ne tiendrait que quelque temps et que les deux Etats allemands voudraient, une fois encore, se réunifier pour former une nation puissante.”

Déjà dans la revue Plain Truth d’avril 1952, M. Armstrong avait écrit que l’Allemagne de l’Est voudrait retourner vers l’Allemagne de l’Ouest et que la Russie “serait obligée de renoncer à son contrôle sur la Hongrie, la Tchécoslovaquie et les parties [territoriales] de l’Autriche” (page 16). En 1956, suite à l’invasion de la Hongrie par la Russie, quand le “Rideau de Fer” semblait inexorablement isoler les nations de l’Europe orientale, M. Armstrong écrivit : “La voie est tracée pour l’émergence d’une troisième force colossale dans le monde politique – une Fédération de Nations européennes encore plus puissante que la Russie ou les Etats-Unis ! […] Nous annonçons des années à l’avance ce qui arrivera à l’infortuné empire Russe en Europe orientale” » (Plain Truth, décembre 1956, page 3. C’est nous qui traduisons). Comment pouvait-il savoir cela ? Dans cette brochure, vous saurez pourquoi ! »

Durant des décennies, M. Armstrong fut réellement le seul à prévenir que les Britanniques et les Américains perdraient leur puissance nationale et leur prestige, et que les « grandes portes » comme le Canal de Panama, le Canal de Suez, le Détroit de Malacca et d’autres « points stratégiques », essentiels pour le commerce international et le contrôle militaire, nous seraient retirés – si nous ne nous repentons pas réellement et si nous ne nous tournons pas vers le Dieu de la Bible, afin d’obéir à Ses lois. Personne, même dans le passé, n’en avait parlé avec autant d’autorité et de preuves bibliques, d’analyses justes et détaillées, et – le plus important – de vérité !

Qui, aujourd’hui, est véritablement utilisé par Dieu pour continuer l’Œuvre essentielle que le Christ Vivant a accompli à travers Herbert W. Armstrong, pendant plus de 52 ans ? En fait, plus que dans toute autre organisation sur la terre, aujourd’hui, un grand nombre d’entre nous à la tête de cette présente Œuvre ont assisté M. Armstrong. M. Dibar Apartian est entré à l’Ambassador College en 1955, et il est devenu un ami très proche et un associé de M. Armstrong – il fut en charge de l’Œuvre francophone, membre du Conseil des Anciens du temps de M. Armstrong et, pour un temps, membre du Bureau Exécutif de l’Œuvre. M. Apartian est maintenant – dans cette Œuvre – directeur associé de l’Œuvre internationale, directeur de l’Œuvre francophone et un membre respecté de notre Conseil des Anciens.

Un autre exemple significatif – parmi d’autres – est M. Richard Ames qui fut membre du Conseil des Anciens sous M. Armstrong, puis choisi pour être l’un des présentateurs de l’émission télévisée du World Tomorrow. M. Ames – comme vous le savez – est maintenant l’un de nos trois présentateurs de l’émission télévisée du Tomorrow’s World, vice-président de l’ensemble de cette Œuvre et un membre dirigeant de notre Conseil des Anciens.

Dans mon cas, je fus l’un des premiers étudiants de l’Ambassador College et pendant de nombreuses années, le second vice-président de toute l’Œuvre sous M. Armstrong. Je fus – à différentes époques – président des trois campus de l’Ambassador College. Pendant de nombreuses années, j’ai servi dans tous les bureaux et comités exécutifs de l’Œuvre, et j’ai été dans le Conseil des Anciens, même après la mort de M. Armstrong.

Non que je sois quelqu’un de grand – je ne le suis certainement pas – mais ceux d’entre les abonnés qui connaissaient le travail de M. Armstrong pourront comprendre ; laissez-moi vous relater l’anecdote suivante extraite de l’autobiographie de M. Armstrong. Il y décrit comment nous avions pu acquérir la fabuleuse propriété qui devint « l’Ambassador Hall » – le bâtiment des salles de classes le plus riche que nous ayons possédé. Il raconte le moment où je lui avais téléphoné, depuis Pasadena, en Californie, quand cette propriété était soudainement devenue disponible, alors qu’il était en Grande-Bretagne. Voici un extrait de l’échange verbal entre nous à ce sujet :

Tandis que nous étions à Londres au cours de cette tournée en 1956, avant de partir pour le Moyen-Orient, je reçus un appel téléphonique transatlantique de Rod Meredith du Siège Central à Pasadena. Il était près de minuit à Londres – mais seulement 5 heures de l’après-midi à Pasadena…

M. Merritt était mort avant que je quitte Pasadena pour cette tournée. Son épouse était déjà décédée avant lui. M. Meredith expliqua que l’administrateur de la propriété allait mettre celle-ci en vente, mais auparavant, en privé, elle nous avait été proposée par un assureur et une agence immobilière…

De nombreuses pensées se bousculèrent rapidement dans mon esprit. L’une d’elles était de ne pas nous désintéresser d’une telle affaire, sans y réfléchir. Mais comment l’utiliserions-nous ?

“Pouvez-vous avoir accès aux lieux dès ce soir ?” demandais-je.

M. Meredith répondit que nous le pouvions (Autobiography of Herbert W. Armstrong, volume 2, pages 395-397. C’est nous qui traduisons tout au long de cette lettre).

Cette anecdote vous donnera peut-être un petit aperçu de la manière dont Dieu m’a permis d’aider M. Armstrong à bâtir l’Œuvre, à cette époque. Par soucis de brièveté, je donnerai encore un seul exemple. Ces faits sont relatés dans l’excellent livre d’Ivor Fletcher, intitulé The Incredible History of God’s True Church, pages 256-257 (L’incroyable histoire de la véritable Eglise de Dieu). M. Fletcher décrit la croissance pendant les premières années de l’Œuvre de Dieu, en Grande-Bretagne :

Une campagne d’évangélisation conduite pendant l’été 1960 a doublé l’assistance de cette petite congrégation à 40 membres.

The Plain Truth de juin 1960 annonce une “importante déclaration aux lecteurs britanniques” de la part de M. Herbert Armstrong. “J’ai des nouvelles importantes pour vous ! Nous allons commencer une série de réunions dynamiques, prêchant la bonne parole à Bristol – à partir du lundi 20 juin, au soir.

« Jamais, Bristol et sa région n’ont entendu les sujets surprenants, qui seront développés par l’orateur durant cette campagne – des faits que je ne peux annoncer sur les ondes !”

Le thème de ces réunions était : Que va-t-il se passer, d’après les prophéties bibliques, pour la Grande-Bretagne et pour le monde dans le futur immédiat ? Roderick C. Meredith était l’orateur.

“M. Meredith est pleinement dévoué, absolument sincère et très dynamique. Il connaît le sujet dont il parle ! Et il est comme il parle ! Il vous dira des choses que vous n’entendrez nulle part ailleurs ! Il vient par la puissance du Christ Vivant, rempli de Son Saint-Esprit !”

Les auditeurs potentiels étaient prévenus :

“Oui, vous serez secoués, surpris – durant ces conférences, vous entendrez plus de vérités authentiques, en une seule soirée, que la plupart des gens n’ont apprises au cours de leur vie !” »

Mes amis, le fait que j’ai réellement passé des milliers d’heures à aider M. Armstrong à prendre des décisions au Siège Central, l’aidant à établir l’Œuvre au-delà des mers, et l’aidant à développer chacun des trois campus de l’Ambassador College, ne suffit pas à prouver que nous sommes la véritable continuation de l’Œuvre que le Christ accomplit à travers M. Armstrong. Car Jésus a dit : « C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7 :20).

En gardant cela à l’esprit, la première chose que vous devez vérifier est de savoir, si nous – dans cette Œuvre – continuons vraiment à prêcher et à publier toute la Vérité de Dieu comme M. Armstrong le fit, si nous faisons l’Œuvre avec foi en proclamant le message du Christ à « toute la création » (Marc 16 :15), et si nous suivons le modèle correct d’organisation et de gouvernement au sein de l’Eglise, à propos duquel M. Armstrong proclamait qu’il était absolument essentiel pour préparer le peuple de Dieu à devenir des rois et des sacrificateurs sous le Christ, dans le Royaume de Dieu qui sera bientôt établi sur cette terre (Apocalypse 5 :10).

Si vous êtes réellement intéressés pour trouver la Vérité et pour savoir où le Christ travaille aujourd’hui, vous devez vérifier ces points, et vous constaterez que nous sommes la continuation « vivante » de l’Œuvre que le Christ accomplit à travers Son serviteur Herbert W. Armstrong, pendant plus de 50 ans. Plus qu’aucun autre groupe d’hommes sur la terre, aujourd’hui, nos dirigeants ont aidé M. Armstrong à bâtir et à renforcer l’Œuvre à son époque. Et, plus que toute autre Œuvre, nous suivons le modèle de prédication de la Vérité, et nous faisons l’Œuvre d’une manière positive, comme le fit M. Armstrong.

Dans votre propre intérêt, vérifiez tout cela !

Maintenant, alors que la fin de cet âge se profile à l’horizon, le Christ bénit et utilise cette Œuvre plus puissamment que jamais auparavant, nous permettant d’atteindre des millions de personnes avec la Vérité de Dieu et avec la compréhension détaillée des événements prophétiques ! Aucune autre Œuvre n’atteint le monde avec une telle puissance grandissante et d’efficacité. Nous voulons sincèrement vous servir. Nous voulons vous aider – vous et vos proches – à saisir l’occasion de comprendre, et de vous préparer pour l’avenir que le Christ réserve à chacun de nous dans le Monde de Demain.

Les quatre premiers mois de cette année ont été très surprenants pour la croissance de cette Œuvre ! Ce fut l’année la plus importante. Plus de 9.000 nouveaux abonnés à notre revue Tomorrow’s World ont été ajoutés à la liste, en janvier – le maximum atteint en un seul mois. De janvier à avril, un total de 29.456 nouveaux abonnés ont été ajoutés – la plus grande croissance que nous ayons jamais eue pour une période de quatre mois. Le premier trimestre de 2005 présente une croissance de 46% par rapport à celui de l’année dernière. La majeure partie de cette croissance est générée par l’émission télévisée Tomorrow’s World, mais notre site Internet, www.tomorrowsworld.org, a doublé son impact depuis l’année dernière. Le nombre de nouveaux abonnés, en provenance du site Internet, a augmenté de 100% en un an.

Nous avons fait d’impressionnants progrès concernant le domaine de la télévision, cette année. Pour la première fois, nous avons pu acheter un temps de diffusion en Grande-Bretagne et en Europe. L’émission télévisée Tomorrow’s World est maintenant diffusée sur SKI-TV, aussi appelé Eurobird, sur le canal 678 en Grande-Bretagne et en Irlande. Ce satellite de télécommunication est déjà capté par plus de 11,1 millions de foyers, avec une audience potentielle de 23 millions de foyers. L’émission est aussi diffusée simultanément par le satellite Hotbird 6, sur le canal 811, qui atteint 36 millions de foyers supplémentaires en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient.

L’Œuvre en Australie vient de franchir une étape significative, la diffusion de l’émission sur The Nine Network touche plus de la moitié de la population australienne. Pendant le premier trimestre 2005, nous avons ajouté 13 nouvelles stations de télévision à notre liste de stations, portant le total à 170, de par le monde.

La superstation WGN à Chicago a produit de formidables résultats. A trois reprises cette année, plus d’un millier de téléspectateurs ont téléphoné, en réponse à trois émissions différentes d’une demi-heure chacune, sur WGN, pour demander notre littérature gratuite. La barre des 1.000 appels en provenance de WGN avait seulement été atteinte une seule fois dans le passé ; c’était il y a deux ans ! Uniquement pour les Etats-Unis et le Canada, nous recevons une moyenne de 2.300 réponses, chaque semaine !

Au cours des quatre derniers mois, nous avons envoyé plus de 140.000 brochures, réimpressions d’articles, cassettes et Leçons du Cours de Bible – tout cela gratuitement, sans jamais demander d’argent au public (et nous n’en demandons pas non plus ici !). Nous croyons à ce qui est écrit dans Matthieu 10 :8 : « …vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. » Le volume de littérature expédiée a progressé de 62% en un an. Au cours des quatre derniers mois, nous avons envoyé plus de littérature qu’au cours des deux premières années de 1999 et 2000 cumulées, et plus qu’au cours de l’ensemble de l’année 2001. Nous croyons qu’il y a des millions de personnes spirituellement affamées et assoiffées sur cette planète, et nous voulons faire tout ce que nous pouvons, tant que le Dieu tout puissant fournit les ressources, pour les rassasier et pour étancher leur soif !

Vous devez savoir que derrière cette Œuvre, il y a l’Eglise du Dieu Vivant. Jésus-Christ a dit : « Je bâtirai mon Eglise, et […] les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle » (Matthieu 16 :18). Jésus a bâti cette Eglise, et elle fut maintenue par les premiers apôtres comme cela est décrit dans le livre des Actes. Plus tard, elle « disparut » de l’histoire et la grande fausse Eglise a pris le nom de chrétienne, pendant l’Age des Ténèbres. Jésus a dit que Son Eglise serait un « petit troupeau » (Luc 12 :32). Dans Apocalypse 12, Jésus décrit comment ce petit troupeau avait été placé en sécurité, pendant l’Age des Ténèbres (Apocalypse 12 :6), et comment il sera une nouvelle fois emmené au « lieu de sécurité » à notre époque – à la fin de cette ère (versets 12-17).

Aujourd’hui, où est cette véritable Eglise, qui sera miraculeusement protégée de la colère de Satan ? Comment pouvez-vous identifier cette véritable Eglise que Jésus a bâtie ? Comment pouvez-vous en être certains ?

Au commencement de cette lettre, je vous annonçais une offre gratuite très importante. Cette offre – notre don à chacun de vous – est une brochure absolument nouvelle, documentée et révélatrice, s’intitulant Où est la véritable Eglise de Dieu aujourd’hui ? Elle vous sera envoyée gratuitement – sans engagement – sur simple demande de votre part. Cette brochure vous donnera cinq preuves spécifiques pour vous aider à identifier où se trouve la véritable Eglise de Dieu, aujourd’hui. Nous sommes vraiment proches de la fin de cette ère – et la Grande Tribulation est juste devant nous. Votre vie éternelle peut être en danger si vous ne prenez pas la peine de « chercher » Dieu, tant qu’il est encore temps, et si vous ne cherchez pas avec zèle où est Son véritable peuple et où Jésus-Christ travaille aujourd’hui !

Nous autres qui travaillons au Tomorrow’s World, apprécions l’opportunité que Dieu nous a donnée de pouvoir vous servir. Merci pour vos encouragements et vos prières. Puisse Dieu inspirer chacun de vous à se préparer réellement, avec zèle, au Monde de Demain – le Royaume de Dieu sur cette terre !