Lettre co-ouvrière, 11 septembre 2023

Chers frères et sœurs, chers co-ouvriers en Christ,

J’écris cette lettre le jour anniversaire de l’attaque du 11 septembre 2001, menée contre les États-Unis par des extrémistes islamistes fanatiques. Pour ceux d’entre nous qui sommes suffisamment âgés, c’est un jour gravé à jamais dans notre mémoire. La plupart d’entre nous se souviennent probablement où ils se trouvaient lorsqu’ils apprirent la nouvelle, tout en prenant conscience de ce qui était en train de se produire. Personnellement, je priais à ce moment-là, comme je le fais chaque matin, lorsqu’un membre de l’Église nous téléphona pour nous informer qu’un avion avait percuté une des tours du World Trade Center. Mon épouse Carol me transmit immédiatement l’information et, à ce moment-là, j’imaginais qu’il ne pouvait s’agir que d’un petit avion privé à hélice.

Cependant, lorsque j’ai vu les images en direct de New York, il était évident qu’il ne s’agissait pas d’un petit avion. Au fur et à mesure que les événements de la matinée se déroulaient, la nature sinistre des attaques devint évidente. Le sabbat suivant, à Kansas City, j’ai mentionné pendant le sermon que ce jour allait changer notre monde à jamais, mais je n’avais aucune idée de la manière dont cela changerait notre monde. Je savais seulement qu’il s’agissait d’un « Pearl Harbor » du 21ème siècle.

Beaucoup d’entre nous se souviennent être allés jusqu’à la porte d’embarquement d’un aéroport pour voir s’envoler un être cher, comme nous pouvons encore le voir dans certains films anciens. Mais la majeure partie de la jeune génération n’a jamais connu cela. Patienter dans une file d’attente, enlever ses chaussures et sa ceinture, puis passer au scanner est une évidence pour ces jeunes, comme s’il en avait toujours été ainsi.

La sécurité dans les aéroports n’est que la conséquence directe la plus visible des attentats du 11 septembre. Les opérations bancaires internationales sont devenues plus onéreuses en raison de la menace de blanchiment d’argent par les terroristes. Les guerres en Irak, en Syrie et ailleurs au Moyen-Orient sont également, du moins en partie, le résultat de ce qui s’est passé il y a 22 ans, et l’effet domino se poursuit d’une manière dont nous ne nous rendons pas toujours compte. Ces conflits au Moyen-Orient ont généré des hordes de réfugiés fuyant vers l’Europe pour y trouver la sécurité, créant du ressentiment et alimentant la montée du populisme dans plusieurs pays. Certains attribuent la guerre en Ukraine à la manière honteuse dont les États-Unis ont quitté l’Afghanistan, mais l’Amérique et ses alliés n’y seraient pas allés sans le 11 septembre. À son tour, le conflit en Ukraine a changé l’Allemagne et d’autres pays européens, bien que ces changements ne soient pas encore perceptibles au quotidien.

Oui, le 11 septembre 2001 fut un réveil brutal au début d’un nouveau siècle et il changea notre monde, mais le 21ème siècle réserve bien d’autres surprises à l’humanité. La prophétie biblique révèle que les attentats du 11 septembre 2001 ne seront rien en comparaison des chocs dévastateurs à venir. Nous assistons déjà à un réalignement géopolitique des nations, une chose qui doit se produire selon la prophétie biblique.

Les nations israélites, dont les États-Unis et les peuples d’origine britannique, vont poursuivre leur déclin, et nous n’aurons peut-être pas à attendre très longtemps pour assister à leur effondrement complet. Certains se demandent pourquoi tout cela se produit. Dans les jours qui suivirent les attentats du 11 septembre, la fréquentation des Églises augmenta car la nation était en deuil. Il y eut également un élan de patriotisme. Mais le patriotisme ne remplace pas la repentance. Aujourd’hui, 22 ans plus tard, la fréquentation des Églises est en baisse, tandis que de nombreuses personnes acceptent des comportements immoraux choquants comme étant la nouvelle norme. Le patriotisme est tombé au plus bas. Le pays qui s’était uni au lendemain des attentats est aujourd’hui plus divisé que jamais depuis la guerre de Sécession.

Mais il y a de bonnes nouvelles, non seulement pour les nations israélites, mais aussi pour le monde entier. La paix entre les nations va enfin arriver – la Bible l’affirme ! Elle ne viendra pas grâce aux efforts des hommes, mais contre leur gré. Lorsque nous serons « au bout du rouleau », Jésus-Christ reviendra et mettra fin à notre folie (Matthieu 24 :21-22) !

Les membres baptisés et les familles dans l’Église du Dieu Vivant célèbrent quatre Fêtes annuelles au cours des mois de septembre et d’octobre. Cette année, elles commencent le 16 septembre par la Fête des Trompettes. Celle-ci annonce une période imminente d’un an où la colère de l’Agneau, Jésus-Christ, sera déversée sur l’humanité rebelle (Ésaïe 34 :8 ; Apocalypse 6 :17). Cette période est divisée en sept parties (sept trompettes). Les six premières trompettes annoncent des fléaux douloureux pour l’humanité rebelle (Apocalypse 6 :8-9), mais la septième trompette proclame une bonne nouvelle : le retour de Jésus-Christ et la résurrection de Ses serviteurs devenus immortels (Apocalypse 11 :15-18). J’espère que vous avez tous visionné l’émission du Monde de Demain de M. Rod McNair intitulée « Qu’est-ce que la Fête des Trompettes ? » qui résume succinctement toutes les Fêtes de Dieu décrites dans les Écritures. Vous pouvez la visionner en ligne sur le site MondeDemain.org, dans la rubrique « Émissions ».

Depuis le premier siècle, le peuple de Dieu s’est beaucoup intéressé à la question de savoir quand le Christ reviendrait et établirait Son Royaume. Nous voyons cela dans la parabole des mines : « Comme ils entendaient ces choses, il dit une autre parabole, parce qu’il était près de Jérusalem et qu’ils pensaient que le royaume de Dieu apparaîtrait immédiatement » (Luc 19 :11). Jésus a expliqué : «  Un homme de haute naissance s’en alla pour un pays lointain, pour se faire investir de l’autorité royale, et revenir ensuite. Il appela dix de ses serviteurs, leur donna dix mines, et leur dit : Faites-les valoir jusqu’à ce que je revienne » (Luc 19 :12-13). Après la résurrection, les disciples se posèrent la même question : « Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël ? » (Actes 1 :6).

Nous comprenons qu’au cours des deux derniers millénaires le fidèle peuple de Dieu a attendu et même prédit le retour du Christ, ainsi que l’instauration de Son règne terrestre de mille ans. L’apôtre Paul pensait manifestement que le retour aurait lieu à son époque (1 Thessaloniciens 4 :15). Rétrospectivement, il est facile de se rendre compte de la naïveté de ces pensées. Près de 19 siècles se sont écoulés et le Christ n’est toujours pas revenu. Mais cela signifie-t-il, comme certains le pensent en se basant sur Matthieu 24 :36, qu’Il pourrait revenir aussi bien ce soir que dans mille ans ? « Pour ce qui est du jour et de l’heure, personne ne le sait, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais le Père seul. » Cependant, ils ne lisent pas le contexte de ce passage. Ce chapitre est consacré aux signes du retour de Jésus et, quelques versets plus tôt, Il nous adressa une mise en garde : « Instruisez-vous par une comparaison tirée du figuier. Dès que ses branches deviennent tendres, et que les feuilles poussent, vous savez que l’été est proche. De même, quand vous verrez toutes ces choses, sachez que le Fils de l’homme est proche, à la porte » (Matthieu 24 :32-33) !

Bien que nous ne puissions connaître l’heure exacte ni le jour de Son retour, Jésus nous recommande de surveiller des signes spécifiques et « quand ces choses commenceront à arriver, redressez-vous et levez vos têtes, parce que votre délivrance approche » (Luc 21 :28). Nous vivons à une époque où toute vie pourrait être anéantie sur la Terre (Matthieu 24 :21-22). Nous vivons à l’ère des voyages de masse et de l’information comme le monde n’en a jamais connu (Daniel 12 :4). La moralité se dégrade au point de rivaliser avec Sodome et toutes les pensées de l’humanité se portent continuellement vers le mal, comme à l’époque de Noé (Luc 17 :26-30 ; Genèse 6 :5, 11).

Certes, nous ne savons pas exactement combien de temps il nous reste, mais il est certain que ce temps est court. Il est difficile d’imaginer que ce monde, avec ses conflits et ses armes de destruction massive, puisse durer encore 50 ans – ce sera probablement beaucoup plus court que cela. Cependant, nous devons nous concentrer sur ce qui est important : c’est-à-dire accomplir l’Œuvre de Dieu avant qu’il ne soit trop tard. Certains d’entre nous ne seront peut-être plus en vie lorsque notre Sauveur reviendra, mais cela n’est pas important. L’important est d’accomplir l’Œuvre que Dieu nous a confiée, en prêchant le véritable Évangile et en avertissant le monde des événements à venir.

Chers frères et sœurs, chers co-ouvriers, merci de faire exactement cela. Grâce à vos prières et à votre générosité, une Œuvre importante est en train de s’accomplir. Vous permettez, même en cette période de forte inflation, d’apporter le message du Christ à un nombre croissant de personnes dans le monde.

Que nous soyons morts ou vivants à ce moment-là, nous attendons avec impatience le Jour imminent où le Sauveur de l’humanité reviendra avec une grande puissance pour mettre fin au terrorisme et aux conflits, aux luttes politiques intestines, à la division et à la haine. Prions ans cesse : « Que ton règne vienne ! »

Au service du Christ,

Gerald E. Weston