Lettre co-ouvrière, 21 août 2020

Chers frères et sœurs, chers co-ouvriers en Christ en Europe, au Royaume-Uni et en Afrique,

Bonjour de Kettering, au Royaume-Uni. Ce mois-ci, j’ai le plaisir de rédiger une lettre co-ouvrière régionale, à la demande de M. Gerald Weston.

Nous vivons une époque difficile avec la pandémie actuelle de coronavirus qui provoque du chaos pour les individus et avec les changements gouvernementaux qui ajoutent au sentiment de malaise. Nous ne savons pas à quoi ressemblera le lendemain. Beaucoup de gens ont mis leurs projets en veille, en attendant de retrouver une sensation de stabilité dans un monde très incertain. Cette incertitude se reflète dans la préparation de la Fête des Tabernacles cette année. Les gens pourront-ils se rendre en Irlande ou en France sans avoir besoin de s’isoler deux semaines ? Pourrons-nous conduire des réunions de plus de 50 personnes ? Ceux qui se trouvent en Afrique du Sud pourront-ils se déplacer d’une province à l’autre ou faudra-t-il prévoir un site dans chaque province ? Nous devons envisager toutes les éventualités.

Dans cet environnement difficile, nous avons une tâche essentielle à accomplir. La bonne nouvelle du Royaume de Dieu à venir doit être proclamée à un groupe hétéroclite de peuples, de langues et de cultures allant du cercle arctique au nord jusqu’à la ville du Cap au sud, en passant par les côtes de la baie de Galway à l’ouest jusqu’à celles du golfe Persique à l’est.

Malgré le chaos qui nous entoure, nous avons de bonnes nouvelles à partager. 2019 fut une année record pour la littérature expédiée depuis notre bureau de Kettering, au Royaume-Uni. Au début du mois de juillet de cette année, nous avons dépassé les chiffres de l’ensemble de l’année 2019 ! Le nombre d’abonnés à la revue du Monde de Demain (toutes langues confondues) dans cette région a considérablement augmenté, passant de 8263 à 12.073. Ces 3810 abonnés supplémentaires représentent une hausse de 46%. Cette augmentation a été accompagnée d’une explosion du nombre de demandes de littérature. Les publications les plus demandées ont été la première série du Cours de Bible du Monde de Demain et la brochure Quatorze signes annonçant le retour du Christ. Ces choix sont intéressants car ils montrent que les gens acceptent le message de l’Évangile du Royaume de Dieu qui sera établi lors du retour du Christ et ils admettent aussi que la Bible est le manuel d’instruction de Dieu pour Sa création. L’autorité de la Bible et le retour imminent de Jésus-Christ constituent les certitudes absolues de la vie au cours de cette époque chaotique. Nous prions pour que la hausse du nombre d’abonnés et des demandes de littérature produise du fruit dans la vie de ces personnes. Les crises semblables à celles que nous vivons actuellement pourraient bien être un prélude de ce que Jésus-Christ avait décrit comme « le commencement des douleurs » (Matthieu 24 :8 ; voir aussi Luc 21 :11). Le temps nous le dira.

Il est intéressant de noter que la majorité de ces demandes ont été faites par Internet, montrant ce que les gens ont fait chez eux pendant leur période de chômage technique ou de confinement. Les réactions aux émissions télévisées du Monde de Demain, diffusées chaque semaine sur les chaînes CBS et Word au Royaume-Uni, ont augmenté, mais cela ne représente certainement pas la majorité de l’origine des demandes que nous avons reçues.

En dehors du Royaume-Uni, les demandes de littérature n’ont pas rencontré le même niveau d’augmentation. Cela peut s’expliquer par le ralentissement des services postaux ou d’autres facteurs liés à la gestion de la pandémie d’un pays à l’autre.

M. Weston a récemment enregistré une émission de télévision intitulée « Pourquoi Dieu permet-Il les pandémies ? », qui a été diffusée le 17 mai dernier. En Afrique du Sud, elle a généré un nombre record de réponses suite à sa diffusion sur Cape Television. En revanche, l’émission a été refusée sur les stations où nous passons au Royaume-Uni. Si vous souhaitez recevoir un DVD en français de cette émission, n’hésitez pas à nous contacter pour en demander un exemplaire. Nos coordonnées se trouvent en page 4 de notre revue du Monde de Demain.

En plus de ces envois de littérature, vous serez peut-être intéressé(e) de savoir comment nous avons pu continuer à organiser des assemblées religieuses pendant le confinement. Il y a environ quatre ans, nous avions lancé une étude biblique hebdomadaire en ligne au moyen d’un logiciel de visioconférence. Au départ, cela ne couvrait que le Royaume-Uni et l’Europe pour les anglophones. En 2018, nous avons étendu cette possibilité à l’Afrique et au Moyen-Orient – vous serez peut-être surpris d’apprendre que nous avons un membre à Dubaï, dans le golfe Persique, qui nous rejoint en ligne chaque semaine. Ceux qui présentent les études bibliques sont originaires de toute la région Europe-Afrique.

Ainsi, les orateurs comme les membres avaient déjà l’habitude d’utiliser ce logiciel de visioconférence. Il était donc simple de proposer également des assemblées de sabbat en ligne. Chaque semaine, de fin mars à aujourd’hui, nous avons eu une étude biblique hebdomadaire et une assemblée de sabbat en ligne. Chaque sabbat, nous avons environ 200 connexions, ce qui équivaut plus ou moins à 400 personnes réellement connectées. Nos frères et sœurs francophones en Europe avaient pris de l’avance, puisqu’ils diffusaient les assemblées de sabbat sur Internet depuis plusieurs années déjà. Cela signifie que nos membres vivant aussi loin qu’à l’île Maurice ou à la Réunion, dans l’océan Indien, ainsi que dans les pays francophones d’Afrique, comme le Burundi, le Gabon, le Bénin et la Côte d’Ivoire, peuvent se joindre à notre congrégation de Charleroi, en Belgique. Ainsi, tous nos frères et sœurs francophones ont désormais accès à une assemblée dans leur langue. En tout, jusqu’à 600 membres anglophones et francophones se connectent pour les assemblées en ligne. Après les assemblées, le logiciel utilisé en anglais permet aussi aux membres de se réunir dans des salons virtuels pour fraterniser. Des personnes d’Écosse peuvent ainsi parler avec des frères et sœurs au Lesotho ou au Nigeria. En temps normal, ces personnes ne seraient probablement pas en mesure de se parler.

Si vous souhaitez en savoir plus sur nos assemblées de sabbat et nos études bibliques, veuillez contacter le bureau le plus proche de chez vous, dont la liste figure en page 4 de notre revue du Monde de Demain. Nous serions ravis d’avoir de vos nouvelles.

Le bureau britannique supervise également la production de la revue en langue française. Chaque fois qu’un numéro du Monde de Demain est publié en anglais (sous le titre Tomorrow’s World), sa traduction en français est éditée généralement sous deux semaines, en utilisant les mêmes articles et le même contenu. Il en va de même pour le Living Church News, intitulé Le Journal en français. Cet effort de traduction est entrepris par une équipe sous la direction de VG Lardé en tant que rédacteur exécutif. Le Journal est aussi proposé aux co-ouvriers. Si vous ne recevez pas encore cette publication, mais que vous souhaiteriez la lire ou vous y abonner, n’hésitez pas à nous contacter. Nous nous ferons un plaisir de vous l’envoyer.

En Afrique du Sud, la revue du Monde de Demain est traduite en afrikaans, tandis qu’aux Pays-Bas et en Allemagne, des articles sélectionnés sont traduits dans ces langues respectives et publiés sur les sites Internet destinés aux lecteurs néerlandophones ou germanophones. La littérature publiée en anglais est traduite en français, en néerlandais, en allemand, en espagnol et en afrikaans. Chacune de ces langues dispose d’un site Internet à l’apparence similaire offrant de la littérature et du matériel vidéo. Les visites sur ces sites montrent une croissance constante du trafic suite à la crise du Covid-19. Vous pouvez facilement accéder à ces différents sites à partir de la liste figurant tout en bas de page sur notre site Internet www.MondeDemain.org.

Votre soutien généreux à cette Œuvre est toujours apprécié et estimé. En fait, pendant le confinement, nous avons constaté une nette augmentation de nos revenus au Royaume-Uni ainsi que dans d’autres régions. Nous vous remercions à nouveau pour votre générosité et votre fidélité à l’égard de l’Œuvre que nous sommes appelés à accomplir.

En ces temps incertains, nous ne devons pas oublier les paroles de Jésus-Christ. En se projetant dans le temps, entre Sa crucifixion et Son second Avènement, Il voyait les sociétés dans lesquelles nous allions vivre. Il savait que nous aurions des problèmes parce que le dieu de ce monde (2 Corinthiens 4 :3-4 ; Jean 14 :30) est opposé à la voie de notre Père céleste et de Son Fils, et il veut détruire cette voie. Il a été une source de chaos dès le commencement (Jean 8 :44). Pourtant, Jésus nous a encouragés à être confiants parce qu’Il a vaincu le monde (Jean 16 :33). Tout comme Il n’était pas seul à l’heure de Sa grande épreuve (verset 32), nous ne sommes pas seuls face aux épreuves. Il a offert Son aide et Son Père est prêt à se tenir à nos côtés (Hébreux 13 :5-6).

Au service du Christ,

Peter Nathan Directeur régional